佛陀在世时，有位名叫黑指的婆罗门拿了两瓶花要献给佛，并请他开示佛法。佛说：“放下。”黑指放下了左手的花瓶，佛又说：“放下。”黑指放下了右手的花瓶，佛还是说：“放下。”黑指茫然道：“我已经全放下了，你还叫我放下什么呢？”佛说：“我不是叫你放下花瓶，而是叫你放下你的六根六尘六识，当你把根尘都放下时，你就没有什么对待，没有什么分别，甚至你将从生死的桎梏中解脱出来。”
然而，要做到放下是非常不易的，我们有了功名就对功名放不下，有了富贵就对富贵放不下，有了金钱就对金钱放不下，有了华屋就对华屋放不下，有了娇妻就对娇妻放不下。“人生不满百，常怀千岁忧”，我们时时忧心忡忡，患得患失，是非、人我、贵贱、荣辱、得失、生死，就像一条条毒蛇在心上紧紧缠绕，搅得人没有片刻安宁，这就是我们活得累的原因啊！倘能放下，就能从种种痛苦中解脱出来。
禅的宗旨就是要我们放下。
据《法句譬喻经》第五卷记载：佛曾经在波罗奈国的狩猎场上为众生讲解佛法。有个太子问：“佛道精妙高深，一般的人难以企及，但不知有史以来的国王、太子、大臣及长者中，有没有抛弃江山社稷，舍弃王后、王妃或爱妻爱妾，放弃荣华富贵和天伦之乐，而投身佛门做沙门的呢？”
佛回答说：“世间的江山权势，富贵荣华，恩恩怨怨及各种享乐，其实都不过是场梦，都是过眼烟云，最终都会消失。国王、太子们不能获得真道，有三个原因。第一，他们骄横跋扈，我行我素，不去修习佛经中精妙绝伦的道理；第二，他们只知道贪取钱财，而不去救济贫苦，霸占百姓的财产而不与大家共享；第三，他们不能戒除淫欲和各种享乐……如果没有这三种原因，他们就能成佛得道。”可见，放下是成佛之道，也是幸福快乐之道。陶渊明正是放下那顶彭泽县令的乌纱帽，才获得“采菊东篱下，悠然见南山”的快乐；弘一法师（李叔同）正是放下俗世的一切名利，潜心念佛，才成了得道的高僧；邓小平正是放下荣辱得失，三起三落等闲看，才尽享天年。《增广贤文》说：“福不可邀，养喜神（善神）以为招福之本；祸不可避，去杀机以为远祸之方。”无数事实说明，要想幸福快乐就要看得空，假如眼被花花世界迷惑，心被三毒（贪、嗔、痴）、五欲（色、声、香、味、触）、七情（喜、怒、哀、思、忧、恐、悲）塞满，身为名利所驱，整日投机钻营，甚至雇凶杀人，纵然捞得个盆满钵盈，也是提心吊胆，惶惶不可终日。佛家有句妙语：“人最大的幸福是放得下。”当比尔•盖茨决定捐出数百亿美元成立世界上最大的慈善基金会时，他一身轻松。一个人只有经历过为物所累，负重前行的烦恼后，才会省悟人生的意义不是索取，而是放下。只有放下，才能闲看花开花落，品味生活的浪漫温馨；只有放下，才能去留无意，笑对人生的升降浮沉；只有放下，才能宠辱不惊，安享心灵的平静幸福。