在公共场合犯错让人很尴尬，因而人们在道歉时往往有所保留。但心理学家迈克尔·W·莫瑟说：“如果你看起来很难过，那么他们就容易心平气和。”
朱迪特·马丁是一名著名礼仪专栏作家。多年前发生的一起交通事故就让她体会到了真诚道歉的力量。当时马丁驾车来到一个交叉路口，不小心撞上了另外一辆车，这辆车里面有一个男人、一个女人还有一个婴儿。虽然没有人受伤，马丁还是本能地不断说道：“十分对不起，十分对不起！”在交通法官面前，她一直真诚地道歉。
几周后，她被判决要在驾校学习两个礼拜。被撞车辆的驾驶员陪同马丁走出了法庭，对马丁的丈夫说：“你的妻子人很不错。”听到这句话，马丁和丈夫知道，她已经被原谅了。
其实，马丁的道歉并非礼节上的策略，而是发自内心地去承认错误，这是很有效果的。“其实大多数人都很通情达理，”马丁说，“如果你承认了错误，他们就会十分宽容大度。”
莎士比亚在《一报还一报》中写道：“人们说，最优秀的人，都是犯過错误的过来人；一个人往往因为有一点小小的缺点，将来会变得更优秀。”因此，每一个错误都可以视作自我改进的良机。当然，这得有一个前提：你知道如何弥补过错。