人有七情六欲，一般情况下，七情是指“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲”，但这七情显然包括不了人类所有情感。钱钟书给杨绛的《干校六记》写序言，里面就提到，古来经典上相传的“七情”里都没有列上“惭愧”。他认为惭愧是该被淘汰而不是被培养的感情，“在日益紧张的近代社会生活里，这种心理状态看来不但无用，而且是很不利的，不感觉到它也罢，落得个身心轻松愉快”。但这是说反话。钱钟书提到一些人在“文革”期间的表现时，这样说道：“假如要写回忆的话，当时在运动里受冤枉、挨批斗的同志们也许会来一篇《记屈》或《记愤》。至于一般群众呢，回忆时大约都得写《记愧》，或者惭愧自己是糊涂虫，没看清‘假案’、‘错案’，一味随着大伙儿去糟蹋一些好人；或者（就像我本人）惭愧自己是怯懦鬼，觉得这里面有冤屈，却没有胆气出头抗议，至多只敢对运动不很积极参加。也有一种人，他们明知道这是一团乱蓬蓬的葛藤账，但依然充当旗手、鼓手、打手，去大判‘葫芦案’。按道理说，这类人最应当‘记愧’。不过，他们很可能既不记忆在心，也无愧怍于心。他们的忘记也许正由于他们感到惭愧，也许更由于他们不觉惭愧。惭愧常使人健忘，亏心和丢脸的事总是不愿记起的事，因此也很容易在记忆的筛眼里走漏得一干二净。惭愧也使人畏缩、迟疑，耽误了急剧的生存竞争；内疚抱愧的人会一时退却以至于一辈子落伍。”
即使“惭愧”对人生是如此的无用，但它依然是一种美好的情愫。这是人的最后一道防线。一个人连惭愧都没了，最基本的一点自责都没了，你还能指望他什么。有一位很熟悉的女性，非常漂亮。跟人见面时，一个男人一针见血地指出：“空有个白白的脸蛋，一点气质没有。”我问，有气质没气质的区别是什么？对方没有回答。我琢磨了一下，这个没气质，起码包含一点，就是从不惭愧。从我接触这个女性的第一天，就没见过她对人说过“谢谢”和“对不起”。每个人都欠她的，别人怎么照顾她都是应该的，少了一点照顾就发嗲、生气、恨。而她打小报告、中伤别人、仗势欺人时向来理直气壮，没有一丝的底气不足。当然，无论男人女人都有这么干的，你可以用狠毒来形容（她）。体现在个人气质上，便是有和无的区别了。
参加一个音乐会，见到一个拉小提琴的女孩子。很多人说，这个女孩子气质真好。我发现，女孩儿的脸上线条非常柔和（或者说温和）。你能感觉到，如果她做了不对的事情，她一定会不好意思，她会惭愧。
就这么简单。