平土小县城只有一家刻字店—“殷记无稿刻字”。店主姓殷，三十多岁，因为擅长阴刻，再加上不太爱笑，人送外号“阴一刀”。
这个星期天早上，阴一刀照常去店里。因为老婆前一天跟他吵了一架，赌气回了娘家，他只好带着五岁的女儿媛媛一起去店里。父女俩打闹着从街上走过，他们做梦也想不到一场灾祸正悄然来临。
中午十一点半，阴一刀正埋头刻字，媛媛在店门口玩，突然来了一高一矮两个戴墨镜的男子，要求阴一刀照着复印件刻两枚章，一枚是交通局的公章，另一枚是一家公司的财务专用章。阴一刀说：“这是公章，按规定，你们要出示委托单位的证明。”
这两人拿不出证明，给了一千块钱一枚的价格，要阴一刀网开一面，被他坚决拒绝了。这两人互相使了个眼色，没说什么，转身走了。
过了半个多小时，阴一刀忙完活，发现女儿不见了，哪里都找不到，正准备关了店门出去找，只见刚才的高个子出现在他面前，说：“不用找了！”说着，他把阴一刀拉进店里，把手机拿到他耳旁。阴一刀一听，女儿正在和另一个人对话—“你爸爸叫什么名字？干什么的？”“叫阴一刀，刻字的。”“糖甜不甜？”“甜。”
阴一刀一把抓住高个子的肩，问：“你们想干什么？”高个子笑笑，小声说：“实话告诉你吧，我们正在做一桩大生意，需要刚才给你看的那俩章，必须在下午四点之前拿到。我就在这儿看着你，只要你把章刻好，十分钟之内你就能见到女儿；你要是不同意或试图报警，我只要在手机上摁两个键，你女儿不是死就是残，你掂量着办吧。”
此时此刻，阴一刀除了服从，别无选择，只好说：“好吧，我马上给你刻。”高个子问要多长时间，阴一刀说：“这两枚章字数要多些，你又让我这样紧张，总共要一个小时。”
高个子说：“好，给你一个小时，我就在你旁边，不准搞小动作，否则，它没长眼。”高个子说着，掀开衣服，露出一把亮晃晃的匕首。
“不敢不敢，我刻就是了。”阴一刀说着就开始动手做准备。他嘴上这么说，其实心里另有盘算。阴一刀生性善良正直，好打抱不平，在网上是几家打拐网站的志愿者，曾参与寻找到好几个被拐儿童，被网友称为“一刀侠”。此时的他，哪里甘心就这样毫无反抗地助纣为虐？他必须设法救女儿和自己，可来硬的他不是对手，只能给绑匪来“阴”的。
阴一刀一边刻字，一边不时朝街上瞟，希望能找到机会。
十多分钟后，来了个机会，卖卤肉的刘三推着三轮从门前经过了。阴一刀一反常态，跟刘三开玩笑，说：“刘三，那天我看见你抱着老婆的头，使劲朝她眼里吹气，你是不是卤水弄疼了她的眼睛啊？”刘三大笑：“想不到你也会开玩笑，我吹她眼里的沙子呢。”
阴一刀说：“你老婆年轻漂亮，你要把她抱紧点哦，不然她跑了，听好啊，抱紧！”他把“抱紧”两字说得慢而大声，同时使眼色，希望对方能听懂他说的“抱紧”就是“报警”。可刘三没听懂他的意思，大笑说：“我每晚都把她抱得紧紧的，她跑不了，哈哈哈……”
突然，一个尖尖的东西顶住了阴一刀的后腰窝，显然，高个子听出了他“抱紧”的意思，这是在警告他。可阴一刀不愿放弃这来之不易的机会，对刘三说：“给我称半斤好的。”刘三称好卤肉递给阴一刀，说：“十五块。”阴一刀接肉时食指在刘三手背上用力搔了两下，同时撇嘴斜眼朝侧后使眼色，刘三好像明白什么了，问：“有事？”哪知高个子一下抓过卤肉，塞十五块钱给刘三，推他一下说：“他意思是让我给钱，你快走吧，我们忙。”
刘三摇摇头走了，高个子恶狠狠地说：“再搞小动作，老子捅了你！”
阴一刀不得不专心刻章，二十多分钟后，他已经刻好了一枚，高个子在纸上盖了一下，满意地点点头说：“继续！”
又过了七八分钟，只听一声“姨父”，阴一刀一看，是他姨姐的女儿—十六岁的杨惠。他顿了顿，说：“你姨呢？还在你姥姥家不？昨天她把我欺负死了，你救救我吧。”杨惠笑着说：“我姨才让你欺负死了呢，媛媛呢？我姨叫我来看看她。”
阴一刀说：“还知道媛媛啊，你告诉你姨，她不在家，我干活顾不了媛媛，她被人贩子卖到山里去了，叫她去报警，快去！”
杨惠当然不信，大声说：“得了吧，媛媛真丢了你怎么不去报警，还坐在这里？”阴一刀把右手中刻刀的刀尖朝高个子轻轻指了两下，说：“你没看见我走不开吗？要不你去替我报警？快去！”阴一刀嘴里说着，同时朝杨惠递眼色。突然他一颤，感觉后背一阵剧痛，伸手一摸，皮肤被划了一道口子，他摸到了血。
杨惠问：“姨父，你怎么了？他是谁啊？”阴一刀一时不知如何回答。高个子掏出两张百元钞票给杨惠，说：“我是你姨父刚收的徒弟，小美女，一点见面礼，以后请多关照。你姨父正教我最关键的技术呢，你先走吧。”说着，匕首尖上又加了两分力，阴一刀只好苦笑着说：“去吧去吧。”
“谢谢！”杨惠笑着朝高个子点点头，哼着歌走了。
高个子攥着匕首，狠狠地朝工作台的腿上一捅，捅进去半寸深又使劲抽了出来，恶狠狠地说：“我看你真想死！”阴一刀一看，不敢多想什么了，赶紧刻。
就在第二枚章完成大半时，突然来了一个警察，他是派出所快退休的所长欧阳林宽，因为和阴一刀都喜好书法，两人成了忘年交。见到欧阳，阴一刀像见到了救星，但他知道，欧阳人老了，而自己又瘦又小，两人加在一起，也不见得是高个子的对手，何况女儿还在另一匪徒手里，他不敢贸然向欧阳挑明。
高个子看见欧阳，先是一惊，继而听他说是来刻一枚私人印章用于书法落款的，便镇静下来，高个子靠阴一刀更近了，同时拍了拍他的后背，以示警告。
阴一刀听欧阳说了来意，对高个子说：“警察优先，我先刻他的，你看如何？”高个子看看时间，问：“刻这私章要多长时间？”阴一刀说：“就四个字，最多十五分钟。”高个子便点点头，他巴不得赶快把这警察打发走。
阴一刀便选了一块上等材料，直接刻了起来，全神贯注、石转刀舞，十五分钟后，他长舒一口气，说：“搞定！”他把印章吹了吹，擦干净，沾上印泥在白纸上一摁，“欧阳林宽”四个篆体白底红字，古朴遒劲。欧阳竖起大拇指，说：“又好又快，佩服！”阴一刀说：“过奖了，这阴刻是我的拿手好戏。”
欧阳看着阴一刀，疑惑地问：“阴刻？”阴一刀肯定地点点头，说：“是的，阴刻，我还要忙活呢，再见。”说着，他把那张纸和印章往欧阳手里一塞，自顾自地忙了起来。
欧阳又看了阴一刀一眼，转身走了。阴一刀的心跳得快要从喉咙里蹦出来了，他相信欧阳能明白他的意思。
十分钟后，另外一枚章马上就要刻好了，就在这个时候，突然，从门的一侧冒出三个身着便衣的小伙子，冲进来就把高个子摁倒在地。
欧阳也大笑着进来了，指着被擒住的高个子，说：“哈哈哈，好你个阴刻，是不是他？”
阴一刀说：“正是他，他们还绑架了我女儿。”他随即把情况向欧阳说明，欧阳马上打电话部署。很快，媛媛被成功解救，高个子的诈骗团伙也被一举抓获。阴一刀抱着女儿连连向警察鞠躬致谢，这时，被押在一旁的高个子问道：“你、你是怎么报警的？你不告诉我，我死不瞑目！”
“哈哈哈—”欧阳大笑，“你当然不懂了！”
原来，“阳刻”又称“朱文”，把文字笔画留住，其余刻去，印在纸上是白底红字。“阴刻”又称“白文”，与阳刻相反，是把不用的部分留住，让需要的笔画凹陷在内，印在纸上是红底白字。阴一刀刻的“欧阳林宽”四字本是阳刻，他偏说是阴刻，这引起了欧阳的注意；再加上欧阳刚进门就发现这高个子眼中掠过一丝惊惧，离开店后，欧阳又仔细观察了阴一刀塞给他的那张白纸，从上面“欧阳林宽”四字上，可以看出阴一刀巧妙地把红色的笔画加以变形，让空白的白色部分组成了“SOS”的字样，也就是紧急求救的信号，于是他明白了一切。
高个子是门外汉，哪里懂这些？听完解释，他看着阴一刀，无奈地说：“你这一招真够阴啊，佩服！”
阴一刀拍拍高个子被警察扭压得矮了一大截的肩，说：“要不人家怎么叫我‘阴一刀’呢？哈哈哈，进去后多看点书吧。记住，知识才是力量！”