亚洲的日本是一个对刺青艺术有着传承和发扬的国家。日本纹身也有自己的定位。“半胛”是日本最具代表性的刺青风格图案。在日本刺半胛的人非常多，也非常普及。半胛的图案类型也分很多种，常见的有水浒英雄系列，百鬼系列，神佛系列，三国人物和龙凤系列等。多数出自日本专业的刺青师手笔，如初代彫鲤，浅草雕安，还有当前人气最高的刺青师黄炎等，为日式刺青作出了重要贡献。
早期日本最常见的刺青方法就是用长针来刺身，刺青师将占有染色料的毛笔夹在手指中，用长针沾色料将颜料置入皮肤表层中，一针一针的往皮肤中刺入。刺青的全过程都是手工完成，完成的刺青图案非常细腻，逼真，均匀，做工精细也是日本传统刺青必不可少的，即使在一个非常大而复杂的图案中，细看局部的图像仍然是非常的精细，清楚，但又不影响整体美感。
在日本战国时期，各地诸侯间相互吞并，战争不断，武士阶级也在这个时代应运而生，武士在身上刺上城主或者诸侯特有的标识和代表图案，祈求保佑平安，能在战场上战无不胜，这也可以说是早期的刺青意义。
在日本早期，最受欢迎的刺青图案就是《水浒传》中身上刺着九条龙的“九文龙”史进。因为他们认为龙有着驾驭水的力量，龙可以保护自己在烈火中不受伤害，在后来日本刺青风格逐渐受到江户时代奢靡风格的影响，刺青师也模仿武士的盔甲创造出了从背部延伸到肩部与臀部的整体刺青——“穿墨”。
现今在日本刺青已经受到日本时尚青年人群的普遍喜爱，刺青也不再是黑社会的标志，逐渐被大众所接受和了解，而刺青这个艺术也会在这片土地上继续发扬下去的。