古人云：“人无刚骨，安身不牢。”这刚骨就是尊严。普列姆昌德说：“对人来说，最最重要的东西是尊严。”而尊严跟心灵密不可分。一个人的心灵是否充满真、善、美，从一定意义来说，就取决于他是否有尊严以及能否守护好它。
一般来说，君子在这方面做得很好，小人，则相反。换言之，前者的尊严成了其心灵的防线，后者的尊严早已消失殆尽，其心灵失去了该有的保护，因此会受到这样或那样的损伤——来自外界的诱惑和自身强烈的欲望等，都会去破坏心灵，进而使人蜕变、堕落。
因此，要想做一个真正的人，就必须拥有尊严并且要守护好它。如果一个人失去了做人的尊严，那么他就失去了做人的骨气，所以，古希腊有这样一句谚语：“两腿直立的普通人，比屈膝下跪的名人高大。”雨果也说过类似的话：“丧失人格的诗人比没有诗才而硬要写诗的人更可鄙，更低劣，更有罪。”就是说，没有了尊严，一个人就很难成为真正意义上的人，他可能沦落为妖魔鬼怪，或者说，一个人原本能成为某个领域的佼佼者，但是因为没有了尊严，他可能毫无建树、一无所成，甚至误入歧途。更可怕的是，因为失去了尊严，性命没了甚至还会遗臭万年。杀死岳飞的秦桧、甘当卖国贼的汪精卫等，就是这样。
俗话说：“人过留名，雁过留声。”尊严还是要坚守的。海卡尔说：“人的尊严可以用一句话来概括：即他的信念……它比金钱、地位、权势，甚至比生命都更有价值。”所以毛姆说：“我愿为维护我的尊严而放弃我所拥有的一切，包括我的生命。”可见，尊严是生命不可或缺的重要内容。
也许，在平时坚守尊严不是困难的事，可是，一旦遭逢特殊的境遇，坚守尊严往往就成了君子所为。当年，孔子在游学中，曾被陈、蔡两国的服劳役者围困在野外。孔子和他的弟子都无法行动，粮食也断绝了，有的弟子也饿病了……孔子却还在不停地给大家讲学，朗诵诗歌、歌唱、弹琴等。子路很生气地来见孔子，问：“君子也有困窘的时候吗？”孔子说：“君子在困窘面前能坚守节操不动摇，小人遇到困窘就会不加节制，什么样的事都可能做得出来。”就是说，在逆境中坚守尊严，更需要一个人的品质保证。没有足够好的品质，一个人就休想在逆境中守住自己的尊严。
汤因比说：“人要想对自己的尊严有所觉悟，就必需谦虚。”可是，一个人也不能过于谦虚。俄国作家契诃夫有一次接到弟弟的信，信上自称是“你的渺小无闻的弟弟”。他立刻提笔在回信上写道：“你为什么自称是‘你的渺小无闻的弟弟’？你承认自己渺小吗？在人们当中需要自己的尊严。你又不是个骗子，你是个正直的人，对吧？那就尊敬自己是个正直的人吧，要知道正直的人并不是渺小的，不要把谦虚和妄自菲薄混为一谈。”只有这样，才能做最真实的自己，才能守护好自己的尊严。
当然，尊严不会从天而降，要靠自己去“树立”。当年，画家徐悲鸿在欧洲留学，那时，有个洋学生向他挑衅说：“中国人愚昧无知，生就当亡国奴的材料，即使把你们送到天堂里去深造，也成不了才。”这话激怒了他，他严肃地说：“那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢才。”从此，他怀着为我中华民族争光的决心，刻苦努力，经常到巴黎各大博物馆临摹世界名作。后来，他的许多油画在巴黎展出时，轰动了巴黎美术界。这时，那个曾挑衅他的洋学生，不得不甘拜下风。我们不难发现，如果没有他自己的付出，其尊严就不会“横空出世”压倒对方，使自己和祖国免遭侮辱。所以，卢梭呼吁：“每一个正直的人都应该维护自己的尊严。”
巴斯葛说：“人的一切尊严，就在于思想。”只有思想高尚，我们才有尊严，而且，当我们的思想变得越来越高尚时，尊严才会真正成为我们心灵的防线。