牛僧孺是唐朝的才子，他入京赶考时，举子们都千方百计地拜访名流，打通关系，但他却躲在旅店里读书，从不去托熟人拉关系，更不去巴结贿赂考官。
当时的大文豪韩愈求贤若渴，来他府上拜见的举子们像走马灯似的。有一天，韩愈问学生皇甫湜：“牛僧孺托人了没有？”皇甫湜说：“牛僧孺恃才傲物，他不屑于做这样的事情。”
韩愈说：“牛僧孺学识过人，又有如此风骨，正是栋梁之材，我不忍心让他埋没啊！”
皇甫湜说：“可是，他不愿见您，难道您还屈尊见他？”韩愈笑道：“为国荐才，何谈委屈？你现在去旅店找他，让他明天早上离开旅店半日，但不要说我见他！”
第二天早上，韩愈和皇甫湜一起来到旅店。店老板告诉他们，牛僧孺一早就出去了，不知何時回来。韩愈便向店老板索来纸笔，大笔一挥，写下了“韩愈、皇甫湜同访牛僧孺未遇”十多个大字，贴在门房上，然后转身离去。
皇甫湜不解，韩愈笑了笑说：“这样做，既不使牛僧孺感觉丢了面子，又能让别人知晓，连我这老学究亲自拜访他，他都不愿见。”皇甫湜听后不禁肃然起敬。
一个善于处世的聪明人，在与别人交往的过程中，总会设身处地为别人着想，减少尴尬。