美国微软公司始创人比尔·盖茨,最近在其网站上列出了15种最致命动物和它们每年的杀人数目,蚊子是人类的第一号杀手,而人类本身因自相残杀竟然占据了名单的第二位,连淡水螺每年也令约一万人丧命。相反,鲨鱼、狮子这些张牙舞爪的危险猎食动物,杀人数目却远远不及蚊子。
蚊子是传播疟疾的主要途径,每年有70多万人被蚊子叮咬后死亡,当中被叮后患上疟疾致死的就占了约60万人,多达100个国家的人民受此影响,造成每年数以十亿计美元的经济损失。盖茨夫妇成立的慈善基金会,正致力消灭疟疾。
排在蚊子后的是人类本身,人类发动战争及互相杀戮,每年便导致约47万多人丧命。大部分致命动物都是因传播疾病而使人类死亡。狗只传播疯狗症,每年导致约2万多人死亡;横行于非洲的舌蝇因传播锥虫病(又称昏睡病)每年亦使一万人丧命;就连不甚起眼的淡水螺,每年也有一万人因牠们所传播的血吸虫病而死。
相较之下,平日使人闻之色变的鲨鱼,每年只有约10人死在其血盆大口下。其他猎食动物例如狮子,每年约杀100人;鳄鱼每年则约杀1000人。