泰莱莎是一位小巧聪明的姑娘,可爱得就像个玩具娃娃,因此,大家都叫她小泰莱莎。她和爸爸、妈妈、奶奶住在山上的一个乡村里,日子过得非常快活。
后来,弟弟安塞尔莫出世了。于是小泰莱莎就经常领他外出观看鲜艳美丽的花朵,去鸡场捡刚生下来的新鲜鸡蛋,并让弟弟去摸那些肥大温和的母牛。
一天,爆发了战争。小泰莱莎的父亲被抽去当了兵。结果,从那以后再也没有回来。小泰莱莎见妈妈和奶奶整天哭个不停,就好奇地问道:
“你们为什么哭呀?”
“我可怜的小泰莱莎,可怜的小安塞尔莫,”奶奶回答说,“你们的爸爸再也回不来了。”
“那怎么行!”小泰莱莎叫道,“爸爸多好呀,我最最爱他。我马上给国王写封信,让他把爸爸还给我们,我们一步也不能离开爸爸。”
“国王是不可能把你爸爸还给我们了。”奶奶说,“国王派他去打仗,现在战争结束了,国王打胜了,但我们却遭受了无可挽救的损失,你的爸爸死了。”
“这太不合情理啦!”小泰莱莎气愤地说道,“也太不公平了,简直叫人有点莫名其妙!”
“我的孩子,”妈妈说,“等你长大后,你就知道了。”
“我什么也不想知道,”小泰莱莎眼含热泪说道,“此外,我也不想再长了,就让我永远保持这个小小的身材吧。”
她的话一点也不假,自从那天起,小泰莱莎果真再也不长了。然而,小安塞尔莫却每天都在长,一直长到他能独自一人奔跑游玩的时候,可他的姐姐仍然是那么小,那么忧愁。
后来,当她的小伙伴都长成高大、健壮的美丽姑娘,开始为自己缝嫁衣裳的时候,小泰莱莎仍保持着原来那个样子。于是,“不肯长大的小泰莱莎”这个绰号,从此就叫开了。
“小泰莱莎,”她们说,“如果你还是这么小,谁还娶你呀?”
“我谁也不嫁。”
“如果这样的话,小伙子们可就不来给你奏小夜曲啦。”
“对我来说,听不听它都一个样。”
“那样,你可就无法穿高跟皮鞋啦。”
“我不要穿什么高跟皮鞋,我最喜欢的是我的平底鞋。”
姑娘们一听都笑了,于是小泰莱莎就跑进了草房里。在那里,她想啊想啊,想得头昏脑胀,可始终就没有想出一个办法,改变她要保持那么小的决心。
后来,小泰莱莎的妈妈由于悲伤过度,加之劳累,得了重病,被送进了医院。这样,家里的一切活儿都压在了年老的奶奶身上了。小泰莱莎每当看到弯着腰的奶奶,吃力地背着木柴朝家里走来时,心中别提是多么地难受了。
“我的命真苦啊,”奶奶一边打水一边说,“这一桶一桶的水太重了。唉,小泰莱莎,如果你能快点长大就好啦,也好减轻我的一点负担呀。”
小泰莱莎听后,暗地想试提一桶水,可是怎么提也提不起来。她想试背一捆柴,结果,非但没有背起来,反而摔了一跤。把膝盖皮也擦破了。
“看来没有别的办法可想,”小泰莱莎说,“只有长大一点,但只能长大那么一丁点儿,能帮助奶奶干活就行了。”
说来也真怪,她真的就让自己长大了那么一丁点儿,然后就去井边打水。奶奶一见她手提满满一桶水,毫不费力地走进家里,简直高兴极了,把她亲了又亲。
“谢谢你,小泰莱莎,你真是一个好孩子。你再去叉点草料给母牛吃,好吗?今天,我的胳膊很痛,再说,杈子也太重了。”
于是,小泰莱莎就跑进她家草房附近的一间牛栅里,双手抓住草杈,但却提不起来,权子重得就像是铅块似的。
“没有办法,”小泰莱莎说,“看来,我还得再长大一点儿。”
话音刚完,她真的又长大了一点儿。这样,她就和她以前的女伴们几乎一样高了。可是人们因叫惯了,仍然叫她“不肯长大的小泰莱莎”。因为,当一个人获得了一个绰号后,想要人们轻易忘记,那可不是一件容易的事情。
后来,奶奶去世了,可妈妈仍在医院里。于是,家中的一切事情又全落到了小泰莱莎的身上了。那时,弟弟才上小学一年级,每天早晨,小泰莱莎得按时叫醒弟弟,督促他把脸儿洗干净,给他准备好书包和早饭,然后再陪他去学校,回来后,又忙着准备中午饭,打扫房间,整理床铺,喂牛喂鸡,有时还得去园地里干活……
这样,一到晚上,小泰莱莎就又累又困,连眼睛都睁不开了,可她还得去洗碗碟,把弟弟的衣服补好烫平。
“看来,我还得再长大一点儿,”小泰莱莎决断地说,“因为妈妈还没回来,弟弟又小,照料不了自己,如果我再不好好照顾他,那谁来关心他呢?”
于是,小泰莱莎就又长大了一点儿,活儿对她来说,顿时好像也变得轻了。有时她对着镜子,看着自己高大的身躯,不由地又埋怨起自己来:
“你怎么这样不坚强,小泰莱莎?你以前不是决心不愿长大的吗?可瞧你现在长得多大,连镜子都快容不下你了。”
可是她马上就打消了这个念头,又埋头干活去了,她想:我是长大了,可我不是为了自己才长大的,因此,我问心无愧。
妈妈病好后从医院里回来,见家中有条有理,安塞尔莫的衣服整洁干净,小泰莱莎长得又高又大,差一点都认不出来了。妈妈心中非常高兴。
妈妈的健康还没有完全复原,小泰莱莎不肯让她做家务事情。
“你出去晒晒太阳吧,”她对妈妈说,“或者去树林里散散步,好好保养保养,家务事我来做。”
现在家中有三个人了,活儿也多了,因此,小泰莱莎一个人忙得有点吃力。
“没有办法,”她说,“我还得再长大一点儿,这样做不是为了我,而是为了不让妈妈再次病倒。”
于是,她又长大了一点儿,现在她可成了村子里最高最漂亮的姑娘之一了。如果她再长下去的话,人们可就要给她起个“长杆”的新绰号了。
“喂,‘不肯长大的小泰莱莎’,现在你再也不能长了,否则,要比小伙子们都高了,到那个时候,谁也不会娶你为妻的。”姑娘们笑着对她说。
事实上,小泰莱莎既不想小伙子们,也不为自己着想:她时时刻刻只想着一件事情,那就是怎样去帮助人。现在她长得又高又壮,心中非常高兴,因为这样,她就能帮助更多的人们了。等到妈妈身体基本恢复,小泰莱莎的活儿就减轻了些。于是,她就去帮助她家隔壁的一位无亲无友的老大娘干活。
有一天,从山上下来一个全副武装的强盗,他一进村,就凶狠地命令村民赶快交一公斤的金子给他。
“一克也不能少!”他威胁说,“否则,我就把你们的住房一个一个地烧掉。”
当时,没有一个人敢与他违抗。为了凑齐那一公斤的金子,妇女们慌忙地把金戒指,金耳环,金项链收在一起。香料店的老板娘把她的磅秤推了出来,要称称看搜集的金子是否够一公斤,她一边秤,一边不停地向人们说,她借出磅秤,就等于完成了交金子的义务。
相反,这时小泰莱莎正在挨家挨户地说服男人们:
“快,把大伙联合起来,你们人多,强盗只有一人。”
“他虽是一个人,但他有枪呀,”男人们害怕地回答说,“我们看最好还是满足他的要求为妙。”
小泰莱莎一听又气又急:“你们到底是男人还是山羊?”
他们中间没有一个人回答。反之,为了不让小泰莱莎看见他们羞得通红的脸,都把脸转向一边。
“既然这样,那好吧,”小泰莱莎说,“我来对付他!”
说完,她就跑回家,站在镜子面前大声地叫了起来:
“我还要再长大点,我要成为一个巨人。”
话音刚落,她果然飞快地长了起来。一直长到她头顶天花板。但她仍不满足,又来到院子里任其成长,当她长到和屋顶一样高的时候,她才停止下来,看了一眼,心中仍不是非常满意。
“我应该长得和烟囱一样高!”她决断地说。
当她长得和烟囱一样高,心觉满意的时候,才动身去惩罚那个强盗。
惩罚行动非常简单,小泰莱莎来到广场上,就朝那个强盗走去。强盗一见有个巨人朝他走来,吓得慌忙丢掉猎枪,拔腿就逃。小泰莱莎一见,只朝前跨了几步,就一把抓住了他的脖子,然后把他放在钟楼顶上,用命令的口气说:
“你就坐在这里吧,直到警察来把你抓走时为止。”
这个强盗一听,吓得不由地从钟楼上掉下来,摔得顿时断了气。
小泰莱莎向四周看了看,只见大伙正从家门出来,热烈地向她表示祝贺。小泰莱莎一句话没说,转过身子就回家去了。
“这一次我长得太多了,”她说,“可有什么办法呢,总不能眼看强盗胡作非为啊!”
谁知,就在这个时候,发生了一件奇妙的事情。小泰莱莎每走一步,她的高大身材就缩短好大一段。到后来,她越缩越小,直至缩到一个中等身材姑娘那么大小了,并且还成了村里最漂亮的一名姑娘。
人们一瞧,简直无法相信这会是事实。
“小泰莱莎,这到底是怎么一回事情啊?”他们问。
小泰莱莎高兴地微笑着,一句话也没说。她是一个非常纯朴的姑娘,根本不知道这么一个道理:一个最普通的人,只要他敢于同恶人作斗争,就能成为一名巨人。