干将、莫邪是吴越时代的著名剑师，和欧冶子同门。后来欧冶子变成了铸剑的一代宗师，但是这干将、莫邪夫妻二人铸剑的功夫，却还要比欧冶子要高。他采了五座山的金铁之精，候天伺地，阴阳同光，铸剑的时候连鬼神都被惊动，还来看他们铸剑的情景呢!
吴国的国王吴王命令干将、莫邪夫妻二人为他搜集天下珍宝，铸造一把天下无敌的宝剑。二人费尽了千辛万苦，终于找到了一块纯青透明的铁。寒气逼人，异彩晃眼。整整三天三夜，无论莫邪如何添柴，无论干将如何鼓风，它在炼炉里躺着仍然丝毫不化。干将静静地看着这块青铁。他的面色越来越凝重。他抬头看着远方，声音沉稳冷静。他说，这是异宝，非鲜血无以融之。然后他挥剑割破自己的手腕。他的鲜血缓缓滴人炉膛。莫邪也割破自己的手腕，当他们的鲜血在炉中相溶时，炉中寒气顿失，有紫烟袅袅生起。青铁终于慢慢融化。他们用了整整三年的时间来铸炼这把剑，废寝忘食地打造，因为他们知道这将是他们一生中铸造的最好的剑，只有它能够融合他们的鲜血和全部的精力。于是他们花了九年九个月零九天时间，铸出了一对举世无双的雌雄双剑。
炉盖开启的刹那，天地忽然变色，风起云涌。从滚烫的炉膛中腾起一道白色蒸气，那道蒸气缓缓开到半空便散开变成白云，将山谷完全笼罩，然后渐渐转现绯红，天地都如桃花一瞬间遍布盛开。山头现出氤氲的幻光，萦绕不散。在冷却了漆黑的炼炉里，躺着通红的两把剑。
干将用从后山取来的井水慢慢地淬火，水滴到剑锋上冒出丝丝的蒸气，眼看着剑身就慢慢转成了青色。他这样连续七天七夜地淬火，剑沉浸在炉底里，终于变成最初纯青的颜色，是冰一样的透明晶莹。干将给雄剑取他自己的名字叫干将，雌剑取他妻子的名字叫莫邪。
可是，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，自古而然。兔子抓到了，猎犬没有用了，也就连狗一起杀了。帮吴王炼完剑之后，吴王怕他们也去帮别的国家炼剑，便准备找个理由把干将杀了。干将的妻子当时怀孕就要生孩子了，丈夫便对妻子诉说道：“我替吴王铸造宝剑，好多年才获得成功，吴王为此发怒，我要前去送剑给他的话，他必杀死我。你如果生下的孩子是男孩的话，等他长大成人，告诉他说，走出家门看到南山，一棵松树生长在一块巨石上，我留下的另一把剑就藏在巨石的背后面。”随后就拿着一把雌剑前去进见吴王。吴王非常愤怒，命令人来察看宝剑，发现剑原有两把，一把雄的，一把雌的，雌剑被送呈上来，而雄剑却没有送来。吴王暴怒，立即把铸剑的干将杀死了
莫邪的儿子名叫赤。他的相貌非常的奇特，两眉之间的距离有一尺宽，人们都叫他唇间尺。等到他后来长大成人了，就向自己的母亲询问道：“我的父亲究竟在哪里呀?”母亲说：“你的父亲给吴王制作宝剑，用了好几年才铸成，可是吴王却发怒，杀死了他。他离开时曾嘱咐我，让我告诉你，出家门后看到南山，一棵松树生长在一块巨石上，宝剑就在石头的背后面。”
于是，儿子走出家门向南望去，不曾看见有什么山，只是看到屋堂前面松木柱子下边的石块，就用斧子击破它的背后面。并且一锄一锄地向松树的根挖去。月光似皎银一样地倾泻。松树轰然倒下的刹那间，赤看到了那把埋藏了十七年的剑。当覆在它表面的泥土一掀开，就有寒冷凛人的气息扑面而来，它发出青幽冰凉的寒光，满天的星光骤然失色，整个世界只余下这样溶溶的青光，那剑便似消散在其中一般。从此以后，儿子便日思夜想地要向吴王报仇。
终于有一天，眉间尺义愤填膺，为了替父报仇，为民除害，他毅然背负父亲遗留下来的雄剑到国都去。
一天，吴王在梦中恍惚看到一个男儿，双眉之间有一尺宽的距离，相貌出奇不凡，并说一定要为父亲报仇。他连忙叫人画了眉间尺的像，到处张榜贴文，重金悬赏捉拿这个奇怪的孩子。男儿听到这种情况，逃亡而去，躲人深山。想到父亲的仇还没有报，他心中悲痛极了。
这时无声无息出现了～个身材细长的黑衣剑客，头上简单地戴了个斗笠，背上负了柄寻常的青铜剑。黑衣剑客听到了眉间尺的悲歌，那声音极响极亮，哭声极为悲切，像是有了人生中最不得已的冤屈。转过山窝，那哭声越来越悲切，只见在山脚下有个小小个头的人影伏在那儿，看样子便是大声号哭的那人。黑衣剑客有点恻然地走过去，想要问问他有什么伤心事。走近些之后，才发现那哭声相当的稚嫩，听起来居然像是小孩的哭泣声音。
这悲泣之人果然是个小孩，但是却是天底下长相最奇怪的小孩。只见他小小的身躯，却有一个大得异常的额头，转过头来，哭得满脸涕泪的脸长得更是奇怪。这孩子的个头虽小，五官却长得诡异至极，两眉相距极开，几乎隔了有一尺上下。他的神情虽然童稚可喜，但是那两眼间相距一尺的长相也实在有些诡异。也是风尘满面，形貌枯槁，显然赶路多日以来，体力已经消耗到了极限。
黑衣剑客知道这就是吴王悬赏捉拿的眉间尺了。他说：“你知不知道吴王出了一千金要买你的头?你又想不想为你的父亲报仇?”
眉间尺年纪虽然幼小，但是他的个性却极为坚毅，只见他不加思索地大声说道：“我一定要为父亲报仇!”黑衣剑客若有所思地直视着他，不放松地问道：“吴王得之而后快的干将宝剑，可是已经让你找到了?”
眉间尺点点头，便从身后一个锦袋中取出一个剑匣。剑匣一出，眼中便是森然冷冽，明明是烈日骄阳的好天气，却没来由地出现了丝丝冷气。这传说中有名的神兵利器，果然未出匣便已经不同凡响。
黑衣剑客看见眉间尺取出了宝剑干将，哈哈大笑：“极好极好!我听得吴王说，只要送上你的头，再找来雄剑，便是千金的奖赏，拿你的头和剑来，我便为你去报仇!”
眉间尺点点头，说：“多谢侠客成全。”言犹在耳，只见冷冷的青光一闪，也不晓得他从什么地方抄出一柄短剑，“唰”的一声便将自己的头颅无声无息地卸下。只见他偌大的头骨碌碌地掉了下来，却巧妙地掉在自己的手上，此刻眉间尺小小的身子双手平举，捧住了剑匣，也捧住了自己的头，而整个身体便僵直地立在那儿，顿时死亡。
黑衣剑客的眼神中透出极深沉的悲痛，静静地跪倒在地，对眉间尺死而不倒的无头尸身拜了几拜，说：“好孩子!我绝不辜负你的期望，一定完成你未竟的心愿!”
而在俯拜的过程中，他的眼泪像是泉水一样弈流不止，不住滴落在地，显然悲伤已极。黑衣剑客在眉间尺的尸身前拜了几拜，眉间尺僵直的身躯这才泄了气一般，缓缓软倒，手上的头颅、剑匣也顺势滚入了黑衣剑客的手中。
黑衣剑客拿着男孩儿的头前去进见吴王，吴王非常欣喜。黑衣剑客说：“这就是勇士的头，应当在热水锅中烧煮它。”吴王依照黑衣剑客的话，烧煮头颅，三天三夜竟煮不烂。眉间尺的头忽然跳出热水锅中，瞪大眼睛非常愤怒的样子。黑衣剑客说：“这男孩儿的头煮不烂，希望吴王亲自前去靠近察看它，这样头必然会烂的。”吴王随即靠近那头。黑衣剑客用雄剑砍吴王，吴王的头随着落在热水锅中。
眉间尺的头立刻咬住了楚王的耳朵，两颗头你咬我扑，一时难分胜负。这时，黑衣剑客忙割下自己的头，帮眉间尺去斗楚王。经过七天七夜，眉间尺终于胜利了。三颗头颅被煮得稀烂，分不清你我了。人们只得把锅中之物分成三份，葬在三个地方，修了坟墓，通称“三王墓”。