据说，元朝的灭亡与中秋和月饼有关联。元代末年，泰州的反元起义领袖刘伯温，因为不满于元朝统治者的压迫，就利用中秋节这一天，民众互赠圆饼，在饼中夹带“八月十五夜杀鞑子”的字条，大家吃月饼时发现饼中字条，一传十，十传百，如约于中秋之夜同时动手杀掉了元兵。
明清：对中秋赏月，吃月饼，明清时代有了最先的描述，记载中的中秋有如下特点：1、赏月活动很流行，花样比宋代多很多，推出“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动，让国人
应接不暇；2、保持唐宋的赏月、吃月饼、团圆饭等核心习俗，并承前启后的一直流传到今天；3、不满足于在高台赏月了，有郊游的记载，比如田汝成《西湖游览志余》云：“是夕，人家有赏月之宴，或携柏湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日”。4、跟宋代一样，有求神保佑的仪式，男女都要焚香，仪式更严格了。比如陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”祭祀要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”5、跟宋代不一样的是，中秋拜月，主要是以女人为主了：“唯供月时男子多不叩拜”。6、月饼作为重要的和独特的食品登场，比如富察敦崇《燕京岁时记》称：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”7、国人相互赠送月饼，而且还有其它祭祀品。比如富察敦崇《燕京岁时记》又称：“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。”
最为独特的是，月饼和中秋节与中国政权（政治）曾经亲密的结合了一次。
据说，元朝的灭亡与中秋和月饼有关联。元代末年，泰州的反元起义领袖张士诚（也有说是朱元璋的谋士刘伯温的），因为不满于元朝统治者的压迫，就利用中秋节这一天，民众互赠圆饼，在饼中夹带“八月十五夜杀鞑子”的字条，大家吃月饼时发现饼中字条，一传十，十传百，如约于中秋之夜同时动手杀掉了“鞑子”（元兵）。之后，家家吃月饼庆祝起义胜利，并正式称中秋节的圆饼为月饼。所以，之前很长时间的月饼制造商，在月饼上都会贴上一张小纸片；近些年来，中秋月饼的这个“文化密码”被无知的后人丢失了。这个故事要说的意思是：月饼在中国历史上做了一回信息载体——就像今天的QQ、手机短信或者电子邮件一样，即便是今人听来，也是非常有趣的哦。
这也成为中秋月饼的一个“起源说”，一直影响到现代人的认知。
从历史的影响来观察，中国人古老的“月亮情结”、“月亮文化”曾经影响过亚洲的许多国家。中国中秋节很早就传到了韩国、朝鲜、日本、越南、新加坡、泰国、马来西亚等国。至今，中秋节在当地华侨中，或者某些国家仍过得很热闹且有异域风味。所以，才有个别亚洲国家老想偷走中国的传统节日，在联合国注册成为他们的非物质文化遗产。