日月星辰为什么会东升西藩?大地上的江河为什么都向东流人大海?传说是水神共工和颛顼开战，共工失败后撞断天柱的缘故。
自从女娲把天和地修补好之后，宇宙又有很长一段时间太平无事。可是，好景不长，天神之间，又发生了一场惊天动地的战争。交战的一方，就是我们的主人公——英雄共工。
水神共工，本是炎帝后裔火神祝融的儿子。他长着人的脸，蛇的身子，红色的头发。当时，天下是陆地占十分之三，而水面占了十分之七，英雄水神共工掌管海洋、江湖、河泽、池沼等世界十分之七的领域。在黄帝和炎帝的一次大战中，共工曾用水帮助他的祖上炎帝作战。
女娲修补好天宇以后，日月星辰的运行都很正常，天地四方都均等地享受阳光、雨露、星辰。但是继承黄帝、进而当了主宰神的颛顼，却鬼使神差地做了一件莫名其妙的事情。
天帝颛顼接掌宇宙统治权后，不仅毫不顾惜人类，同时也用强权压制其他派系的天神。颛顼将原本不停运转的太阳、月亮和星星都牢牢拴在天穹的北边，固定在北方上空，这样一来，原先他所管理的北方三十六国永远光辉灿烂。相反地，东、南、西方诸国则永远漆黑一团。百姓怨声载道，但是又无可奈何。
横暴的颛顼，不但用他严酷的专制压迫着大地上的人类，也压迫着天上一部分他所不满意的神。共工，这个在炎黄之战中败北的炎帝的后裔，自然也是被压迫者。以至于天上人间，怨声鼎沸。哪里有压迫，哪里就有反抗。共工与黄帝家族本来就矛盾重重。共工，这个在炎、黄大战中败北的炎帝的后裔，再也受不了颛顼的肆意压迫了，他勇敢地站出来为百姓说话。一意孤行的颛顼根本听不进去，反而怪共工多事，而且对共工敢于挑战天帝的权威感到很不满。后来，共工再也忍受不了颛顼的威压.又感受到祖辈炎帝失败耻辱的刺激，就暗中联络天上同受压迫的众神，以自己为盟主，统领着炎帝的残部，起来推翻颛顼的统治。于是两人之间就爆发了战争。
颛顼闻变，倒也不甚惊惶，他一面点燃七十二座烽火台，召四方诸侯疾速支援;一面点齐护卫京畿的兵马，亲自挂帅，前去迎战。
一场酷烈的战斗展开了，两股人马从天上厮杀到凡界，再从凡界厮杀到天上，几个来回过去，颛顼的部众越杀越多，人形虎尾的泰逢驾万道祥光由和山赶至，龙头人身的计蒙挟疾风骤雨由光山赶至，长着两个蜂窝脑袋的骄虫领毒蜂毒蝎由平逢山赶至;共工的部众越杀越少，柜比的脖子被砍得只连一层皮，披头散发，一只断臂也不知丢到哪儿去了，王子夜的双手双脚、头颅胸腹甚至牙齿全被砍断，七零八落地散了一地。
这场战争十分激烈，共工的臣子如相柳和浮游，以及颛顼的几个鬼儿子和他的属神禺强等都投入了这场战争。他们从天上打到凡间，一直打到西北方，来到不周山的脚下，双方在这里鏖战不息。
这不周山，山形最是奇倔突兀。它就像一根巨大的柱子，直上云霄，不见顶端。山上也不长什么苍松翠柏，全是一层层堆垒上去的黄色的岩石。不周山就是女娲时代用以撑天的四只大乌龟足中的一只所变化的，因此它本来就是一根撑天的柱子，也是身为天帝的颛顼维持他宇宙统治的主要凭借之—一O
双方的军队在这根天柱下面打得难解难分，不分胜负。共工见一时不能取胜，陡然怒气发作，火冒三丈，一个狮子甩头，猛地一头向支撑天地的巨柱——不周山碰去。只听得轰隆隆、泼喇喇的一声惊天动地的巨响，这位在神国素来以身长力大闻名天下，刹时间便把这根撑天柱子拦腰碰断，横坍下来，不周山倒了。这下子可了不得了，天上立刻塌了一个大窟窿，地的一角也陷下去了，“天残地缺”。
天柱既经碰断，整个宇宙就随之又发生了一场大变动。西北的天空失去支撑，倾斜下来，使本来被拴系而固定在北方天空的太阳、月亮和星星再也不能在它们原来的位置上站住脚，都不由自主地纷纷挣断束缚，朝着倾斜的西天跑。
共工这一撞，无意中为百姓解除了白天永远是白天、黑夜永远是黑夜的苦难，也使日月星辰变成了今天我们所见的运行方式。
另外一方面，东南的大地受了山崩的剧烈震动，向东南倾斜。从此大川小河的水，也都不由自主地顺着地势往那儿奔流去，就成了今天我佃所见的海洋。
颛顼所统治的宇宙，就这么给共工的一怒所摧毁，整个世界顿然为之改观了。它虽然结束了女娲时代的和平宁静，却也打破了颛顼统治时期的死气沉沉。从此以后，残破的天地就没有听说再有神人去修复，一直是这个样子。
古书记载，不周山下，有两头像老虎一样的野兽看守。有一条发源自山上的河流叫寒暑水，一半冷一半热的。河流的西边有湿山，河流的东边有幕山。不周山原来不叫这个名字，因为共工一怒之下撞坏了这座山，山的形体残坏，才取名“不周”。
人们为了纪念共工，曾在大荒北野和北方海外各修建了一座台，叫做共工台。大荒北野的共工台，在系昆山上，黄帝的女儿天女旱魃曾经在这里住过。北方海外的共工台，在禹杀相繇的东边、深目国的西边，台是四方形的，每个角落都有一条蛇守卫在那里，蛇头冲向南方。两座台都位居北方，凡是射箭的人都不敢朝着北方射，因为害怕共工的威严，从此可见共工在人们心目中的地位。
共工有两个臣子，一个名叫相柳，也叫相繇，长得人脸蛇身，浑身青色，共有九个脑袋，九个脑袋需要同时吃九座山上的食物。另一个名叫浮游，他生前的相貌是怎样，我们已经不知道了，只知道他死后曾经变化做一头红熊，跑到晋平公的屋子里去，躲在屏风后面，搡头缩脑地向屋里窥看，结果把晋平公吓出一场大病。共工有一个儿子，在冬至的时候死了之后，变成了厉鬼，扰乱人间。他什么都不怕，就是怕红豆。聪明的人们就拿红豆来驱除他。共工还有一个儿子叫修，性情恬淡，酷爱漫游名山大川，他死后，人们就奉祭他为祖神。祖神，就是旅游之神。人们一般都会在出门的时候，拜祭他，希冀获得神灵的保佑，一路平安。