分别只活了24岁和19岁的顺治帝和同治帝，都死于传染性极强、在当时又很难防治的烈性传染病天花
清朝入关后死于紫禁城(含离宫)的皇帝共有9位，其中三位死在正月头，即春节期间。他们是：顺治帝福临，死于顺治十八年正月初七日；乾隆帝弘历，死于嘉庆四年正月初三日；道光帝旻宁，死于道光三十年正月十四日。此外，康熙、同治、光绪、宣统四位皇帝都死在严寒的冬天：康熙帝死于康熙六十一年十一月十三日；同治帝死于同治十三年十二月初五日；光绪帝死于光绪三十四年十月二十一日，刚进入冬天；宣统帝(死时已是庶人)死于公元1967年10月17日，刚刚立冬。如此看来，即将“大行”的清朝皇帝大都熬不过冬天。
清帝为何大多死于冬天？笔者认为，这个问题要具体分析。从年龄看，乾隆帝活了89岁，他的死可以说是“尽其天年”，抑或是“无疾而终”；康熙帝和道光帝都活了69岁，都年近“古稀”，也可以说是年老体弱的原因。
除了年龄原因外，同当时难以防治的传染病不无关系：分别只活了24岁和19岁的顺治帝和同治帝，都死于传染性极强、在当时又很难防治的烈性传染病天花，而冬天又是天花最肆虐的季节；光绪帝患的是结核综合病，这在链霉素没有发明前的清代，也几乎是难以治愈的绝证。他死在冬季的原因，是因为结核病再合并冬季易发的上呼吸道感染等疾病，遇到严寒天气，使本就虚弱的身体更加不堪一击。
从以上清帝死亡原因可以看出，在当时的医疗条件下，天花病毒和结核杆菌是人们的最大天敌，因为人们还没有找到战胜它们的有力武器——牛痘疫苗和链霉素等预防和抗结核之药物。至于一些老年帝后熬不过冬天，乃是因为在严寒条件下，人的免疫力下降，容易影响呼吸系统和心血管系统的功能，促使老年人衰弱和死亡。
同样被天花夺走性命的还有和硕豫亲王——爱新觉罗·多铎和董鄂妃
每4名病人当中便有一人死亡，而剩余的3人却要留下丑陋的痘痕;天花，是有人类历史以来就存在的可怕疾病。
在公元前1000多年前
保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。
若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。
公元846年
在来自塞纳河流域、入侵法国巴黎的诺曼人中间，天花突然流行起来了。这让诺曼人的首领为之惊慌失措，也使那些在战场上久经厮杀不知恐惧的士兵毛骨惊然。残忍的首领为了不让传染病传播开来以致殃及自己，采取了一个残酷无情的手段，他下令杀掉所有天花患者及所有看护病人的人。这种可怕的手段，在当时被认为是可能扑灭天花流行的唯一可行的办法。
但是天花并不会宽容任何人，它同样无情地入侵宫廷、入侵农舍，任何民族、任何部落，不论爵位、不论年龄与性别，都逃脱不了天花的侵袭。
在欧洲曾经有一个国王的妻子患了天花，在临死前她请求丈夫满足她最后的愿望，她要求：假使全体御医不能挽救她的生命，那么就将他们全部处死。皇后终于死掉了，于是国王为了皇后的愿望便下令把御医全部用剑砍死。
英国史学家纪考莱把天花称为“死神的忠实帮凶”。他写道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的发生却是有限的。在人们的记忆中，它们在我们这里只不过发生了一两次。然而天花却接连不断地出现在我们中间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或者染上了结核病。”
18世纪
欧洲蔓延天花，死亡人数曾高达1亿5千万人以上！