南美洲的好几个国家，都矗立着一个共同的人物雕像——玻利瓦尔.有座城市原名特鲁希略城，后来改名为玻利瓦尔城.有块面积一百多万平方公里的土地，摆脱西班牙殖民统治，独立后国名定为玻利维亚.这个玻利瓦尔是什么人？为什么有那么大的影响呢？
那是发生在十九世纪初的事.如今南美洲的委内瑞拉、哥伦比亚、乌拉圭、巴拉圭、秘鲁、智利等国的土地，那时都是西班牙殖民地.殖民政府镇压南美人民的反抗，掠夺占有南美的资源和当地人民的劳动成果.不但当地的印第安人和黑人被欺压剥削，连出生在南美洲的白种人，也受到西班牙殖民政府的歧视和欺压.
玻利瓦尔生于委内瑞拉的加拉加斯城.作为一个家境富裕的白种人，他受到了良好教育，也目睹了家乡人民遭到西班牙殖民者欺压凌辱的惨状.在老师罗德里格斯的引导下，玻利瓦尔读卢梭、孟德斯鸠等人的书.法国大革命、美国独立的史料不断激荡着他争取民主、自由的激情.
1805年8月，玻利瓦尔到了罗马，在郊外蒙特萨克罗圣山游览.这里是古罗马平民为争取自己的权利与贵族斗争的古迹.玻利瓦尔触景生情，想起西班牙殖民者的罪行，不禁热血沸腾.他毅然双膝下跪，宣誓：“为了我父母的在天之灵，为了我本人的荣誉，为了我祖辈生活的故乡土地，我起誓，不砸碎西班牙压迫的锁链，我绝不停止斗争.”
三年后拿破仑法军攻打西班牙.西班牙忙于与法国交战，无力派兵镇压南美殖民地人民的独立斗争.1811年7月14日,当地民众推翻了西班牙殖民统治，加拉加斯城升起了共和国的三色旗，委内瑞拉宣告独立.玻利瓦尔积极投身故乡的独立斗争，为了这一天的到来，他曾经自己掏钱组成代表团出访伦敦，想方设法寻求英国政府的支持.
很快，西班牙的殖民地军队集结起来，围剿新生的委内瑞拉共和国.由于共和国领导层缺乏经验，指挥失误，一年后，西班牙殖民军攻陷了加拉加斯.玻利瓦尔不得不流亡他乡.这天，紧挨着委内瑞拉的新格拉纳达（现哥伦比亚），出现一位中等个头的先生.他满脸风尘，一双黑眼睛炯炯有神.这位先生向新格拉纳达议会递交了一份文件.
新格拉纳达议会，也是当地民众反对西班牙殖民统治，争取独立时刚刚成立的.加拉加斯的失陷使他们深感震惊.他们打开这份文件，读了开头就放不下了.它这么写道：“……为了使新格拉纳达免遭委内瑞拉的厄运，并解救委内瑞拉，我才写这份材料……”
这份文件理智地总结了委内瑞拉共和国失败的三个主要原因：在战争状态时实行联邦制软弱无力；执政者仁爱、宽大无边的政策；没有建立一支纪律严明、训练有素的军队.文件又建议新格拉纳达议会从中吸取教训，采用积极进攻而不是消极防御的战略，攻击西班牙殖民军，就可以出兵收复加拉加斯.文件名字为《卡塔赫纳宣言——致新格拉纳达的公民们》，它的作者就是那位满脸风尘的先生玻利瓦尔.他在流亡途中，认真分析，总结失败的教训，向为独立而奋斗的南美兄弟送了一份用鲜血换来的礼物.
新格拉纳达给这位带来珍贵礼物者第一个职务，是一个小镇驻军指挥，手下有七十名士兵.半个月后，玻利瓦尔招募的士兵增加到五百人.又过了两个月，英勇无畏的玻利瓦尔率领军队越过安第斯山，渡过苏利亚河，攻占库库塔城，并缴获敌军大量物资.他被提升为准将旅长.再过三个月，玻利瓦尔又攻下了两座城，手下结集的一千五百名将士都经历过寒冷酷暑考验，具有丰富的作战经验.下一步就是收复加拉加斯了.
怎样动员更多的当地民众、参加反对西班牙殖民军的斗争呢？玻利瓦尔在行军途中反复思考着.他想起加拉加斯失陷后，西班牙殖民军疯狂残杀当地民众的凶恶模样，他们像土匪一样杀害无辜平民；老人孩子都一律杀光，有人竟然还将被害者的耳朵割下来，装箱子寄回西班牙，炫耀自己的战功.必须以牙还牙，于是玻利瓦尔写下了《决战宣言》：“我们来这里是为了消灭西班牙人，保护美洲人，重建委内瑞拉联邦政府.对于野蛮的西班牙人对人民的折磨，正义要求我们以牙还牙，进行复仇.我们要向世界各国表明，侮辱美洲儿女的人不能
逍遥法外……”
1813年8月7日，玻利瓦尔带领独立运动战士的队伍，打败了殖民军，收复了加拉加斯城.10月14日，加拉加斯市议会代表委内瑞拉政府，授予玻利瓦尔“解放者”的光荣称号.
南美的民族独立战争局面错综复杂.玻利瓦尔几度胜利又屡遭挫折.拿破仑被打败后，西班牙王国派出一万名军队，远征南美洲，率军将领是莫里略中将.他是在西班牙军队与法军作战中，从士兵逐步提升上来，具有丰富作战经验的一员名将.莫里略将手下万名士兵与南美的西班牙殖民地驻军组合起来，率领这支南美有史以来最强大的西班牙军队，很快“平定”了南美一个个刚独立的共和国.
这时，玻利瓦尔却受人排挤，独自在牙买加的金斯敦租房居住.一天晚上，玻利瓦尔外出未归.有位独立运动战士来找他.进屋后那人就躺在吊床上边休息，边等待玻利瓦尔，因旅途劳累那人迷迷糊糊竟然睡着了.夜深了，玻利瓦尔迟迟没回来，有条黑影却闪了进来.那黑影走近吊床，不由分说拔刀猛刺吊床上睡着的人.那名战士被误认为是玻利瓦尔而遭杀害了.这名刺客就是莫里略手下花钱雇的.
莫里略如此害怕玻利瓦尔不是没有原因的.几年后，玻利瓦尔重振雄风，越来越多的独立战士聚集到他手下，独立军越战越强.哥伦比亚共和国独立了.战败的莫里略奉命代表西班牙政府与独立军签署停战协议时，玻利瓦尔说：“签署协议的前提是西班牙必须承认哥伦比亚共和国！”
于是，在协议书上的第一段文字就是：“哥伦比亚政府与西班牙政府希望解决两国人民之间的不和……”从此，哥伦比亚与西班牙成为平等的两个国家.为了这一刻，玻利瓦尔和他的战友们克服了多少艰难困苦啊！
莫里略签署完协议，带着敬佩的心情要求见一见他的对手玻利瓦尔.打了五年仗，这位战胜拿破仑军队的西班牙将领居然败在一个南美人手下.
南美独立战争以西班牙殖民军的全面失败告终.委内瑞拉、厄瓜多尔等地在玻利瓦尔率领的独立武装力量攻击下，相继获得解放.南美另一位民族解放英雄圣马丁解放了智利、阿根廷.然后玻利瓦尔又率军解放了秘鲁，以及上秘鲁.为了表彰“解放者”玻利瓦尔的杰出功绩，上秘鲁改名为玻利维亚.
玻利瓦尔在南美独立运动中南征北战、不怕挫折、越战越勇的气概将永载史册.