1851年5月，柏林的普鲁士政府在莱比锡抓住了一个所谓的“共产主义阴谋”分子，因为从他随身带的衣物中，搜出了一本《共产党宣言》.一年半后，普鲁士政府又伪造证据，对与这事件有关的十一人提出起诉，其中七人被判处三至六年徒刑.为什么一本《共产党宣言》，让普鲁士当局如此敏感，大动干戈，甚至不惜伪造证据呢？
原来，《共产党宣言》是马克思、恩格斯共同起草的一份文件.它号召全世界无产者，联合起来，为实现共产主义理想而奋斗.《共产党宣言》中的理论，指导着欧洲建立了世界上第一个无产阶级的共产主义政党——“共产主义者同盟”，以后又成为全世界共产主义政党的建党方针.
早在1834年，巴黎就出现了一个在欧洲影响较大的激进团体“流亡者同盟”.它是个秘密组织，等级森严，而且每个成员都有化名.两年后，这一组织中的无产者分裂出来，成立新的组织“正义者同盟”.“正义者同盟”主张民主共和，提出财产公有的口号，但还是个半秘密性的团体.
“正义者同盟”主要成员集中在英国伦敦，法、英、美、荷兰和瑞典都有工人参加，渐渐地，它成了一个有多国成员的国际性工人革命组织.
可是这些成员政治观点混乱，他们受空想共产主义思潮的影响较大.例如其中有个叫魏特林的工人革命家，竟然从基督教教义引申出共产主义的观点.他认为只要依靠社会中的乞丐、流浪汉、刑事犯和窃贼这些流浪无产者——“最贫困最凶狠阶层”的自发行动，就能实现共产主义.还有一种所谓“真正的社会主义”思潮也在“正义者同盟”中广为流行.“真正的社会主义”鼓吹以“普通的爱”代替阶级斗争.
假如不清除这些错误观点，有众多无产者参加的“正义者同盟”，就不可能成为真正的无产阶级革命组织.
1846年，马克思、恩格斯在比利时的布鲁塞尔建立了共产主义通讯委员会.他俩想通过共产主义通讯委员会，向世界各地的工人组织传播无产阶级革命理论，传播科学社会主义思想.他俩周围已经聚集着一些当时的优秀工人革命家和研究共产主义的知识分子.
这天，布鲁塞尔的共产主义者集会.马克思在会上批判了魏特林的错误理论.“他发言时声如洪钟，充满着自豪感、果断和自信，他讲话的语气具有强烈的穿透力，直逼听讲者，洋溢着一种掌握自己命运的使命感.”一个当年与会者这样形容马克思的风采，认为他是一个集活力、毅力、
不屈不挠的信念于一身的典型.
经过多次会议及不断的通信联系，“正义者同盟”大多数成员逐渐认识到马克思、恩格斯的见解正确，决定抛弃魏特林等错误的思想.
1847年1月里的一天，马克思在布鲁塞尔的住所来了位英国客人，他是“正义者同盟”伦敦委员会的代表约瑟夫·莫尔.他说“正义者同盟”正式邀请马克思、恩格斯加入同盟，帮助同盟改组，摆脱陈旧的宗派主义和一切助长迷信权威的东西.马克思、恩格斯同意了.
五个月后，恩格斯出席了在伦敦举行的“正义者同盟”第一次代表大会.尽管马克思因为经济困难未到场出席，大会还是根据马克思、恩格斯的提议，将“正义者同盟”改组为“共产主义者同盟”.用“全世界无产者，联合起来”的号召，代替原来“人人皆兄弟”内容陈旧的口号.“共产主义者同盟”还明确了奋斗目标：推翻资产阶级统治，建立无产阶级政权.
第二年的11月底，“共产主义者同盟”在伦敦举行会议.马克思、恩格斯参加了会议，并且受大会委托，起草“同盟”的新纲领.
恩格斯已经把马克思与他多年来思考成熟的关于建立无产阶级政党的思想和观点，写成一篇草稿，作为“同盟”的新纲领.当时为了向工人进行启蒙教育，宣传文章常用问答式的体裁，宣传科学社会主义的理论.恩格斯最初的草稿也是这种表达形式.可是恩格斯考虑后，给马克思写了封信，信中说：“我请你考虑一下.我想我们最好是抛弃那种问答体，而把这篇东西叫做《共产党宣言》，由于其中必须或多或少谈到历史，因此还用现有这种体裁是根本不合适的……”
就这样，“共产主义者同盟”的纲领——《共产党宣言》诞生了.这部科学社会主义的经典文献，于1848年2月在伦敦出版.
《共产党宣言》以磅礴的气势、具有震撼力的语言，宣告资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是不可避免的.它通俗地阐述了科学社会主义的基本原理，痛斥了资产阶级对共产主义的种种诬蔑，批判了各种非无产阶级社会主义流派的错误.《共产党宣言》的光辉照亮了无产阶级夺取政权的斗争道路，它宣告：“无产者在这个革命中失去的只是锁链，他们获得的将是整个世界.”