东汉末年，外戚与宦官相互争斗残杀，农民起义烽火连天，社会动荡不安.公元１９０年，董卓挟持汉献帝和洛阳地区百万居民西迁长安，洛阳所有宫殿、民房都被焚毁，方圆二百里内变成了焦土.在背井离乡的路途中，瘟疫猖獗，成千上万的人被病魔夺去了生命.
当时，张仲景的家乡南阳郡(今河南南阳)也接连发生了几次大瘟疫，他的家族原本是个大族，有二百多口人.可是，凶神恶煞的疫病在短短的十年间夺走了三分之二族人的生命，其中有百分之七十的人死于伤寒.
亲眼目睹这一幅幅家破人亡的悲惨景象，张仲景痛下决心，一定要制服伤寒这个残害百姓生命的瘟神.从此，他埋头钻研《内经》、《八十一难》、《阴阳大论》等古代医学专著，同时博采众方，广泛搜集整理流传于民间的各种方药，采纳各家医术，并且在临床实践中不断检验摸索.经过数十年
呕心沥血的研究，张仲景终于写成了《伤寒杂病论》这部具有划时代意义的临床医学名著.
《伤寒杂病论》是我国第一部理、法、方、药兼备，理论联系实际的临床医疗专著，收方剂二百多副，其中许多至今还在中医临床上广泛应用.如治疗乙型脑炎的白虎汤，治疗心率不齐的炙甘草汤，治疗肺炎的麻黄杏仁石膏甘草汤等等.
有一年冬天，张仲景辞去官职，回到家乡.当时正是
寒冬腊月，气候异常寒冷，可是在这
冰天雪地之中，还有许多衣着单薄的人们为了填饱肚子而冒寒奔波.
张仲景见许多人衣不蔽体，耳朵冻烂，心中非常难受.一回到家乡，他不顾旅途劳顿，便叫人在门前的空地上搭起大棚，支上锅架.夫人不解地问他干什么，他回答说：“让穷人吃饱穿暖我做不到，可是我可以给穷人治冻伤.”
张仲景又自己掏钱买来许多羊肉、辣椒和去寒的药材，开始忙碌起来.他把羊肉、辣椒和药材一起放入大锅中烧，烧开后再慢慢地熬，熬得差不多时，再把羊肉和药材捞出来切碎、拌馅，然后和（ｈｕó）面擀成面皮，把馅包起来做成耳朵形状的“娇耳”，下锅煮熟，分给穷人，让他们吃“娇耳”、喝汤，并把这个汤叫做“祛寒娇耳汤”.大伙儿吃了后，顿觉全身发热，两耳发烫.张仲景就用这个“祛寒娇耳汤”治好了穷人的冻伤.
以后张仲景每年从冬至到大年三十，天天施舍给穷人这种汤，穷人不仅治好了病，而且还过了个欢欢喜喜的新年.据说这个“娇耳”后来渐渐演变成了饺子.
张仲景对病人的观察细致入微，他曾经对一个叫王粲（ｃàｎ）的人说：“你身体里边有病，服了我配的五石汤就能药到病除.不然的话，你会生一场大病，恐怕三十岁不到就要掉光眉毛.”王粲这年才十七岁，他认为张仲景的话太玄乎，因此既不相信，也不治病.可是就在他三十岁那年，果然生了一场大病，险些送掉了性命，而且眉毛也全部掉光了.
在《伤寒杂病论》中，张仲景收入了一个“蜜煎导方”，这是专门用来治疗伤寒病、津液亏耗太多、大便结硬难解等病的.那还是在他年少时随同乡张伯祖学医时，有一天，来了一位非常虚弱的病人，只见他嘴唇干得都起了泡，额头滚烫，高热不退，精神萎靡.老师张伯祖诊断后认为需用泻药帮助病人解出干结的大便.但是这个病人的体质极其虚弱，如果使用强烈的泻药恐怕病人的身体受不了.张伯祖皱起了眉头，一时竟没了主张.
这时，窗外一群蜜蜂“嗡嗡”地飞过，张仲景双眼紧盯着蜜蜂，都快出神了.忽然，他两眼放光，快步上前对老师说：“老师，您看这法子行不行？”
他把自己的想法详详细细地说了出来，张伯祖听了后，脸上露出欣慰的笑容.接着，张仲景把黄澄澄的蜂蜜倒入一只铜碗中，用小火慢慢煎熬，并不断地用竹筷搅动，直到把蜂蜜熬成粘稠的团块.等到蜂蜜稍稍冷却，张仲景便把它捏成一头尖的细条形状，然后将尖头轻轻地塞进病人的肛门.过了一会儿，病人排出一大堆腥臭的粪便，病情顿时好了一大半.由于热邪随粪便排净，病人不几天便康复了.张仲景发明的这个法子，实际上是世界上最早使用的药物灌肠法.
张仲景被后人尊称为“医圣”，他总结了汉代以前的医疗经验，对中医学的发展作出了重大的贡献.