清河县办诗会，除了通过网络邀请全国各地近两百位诗人外，还邀请了著名作家王立章。王立章与小镇有渊源：十五年前，他是这座小县城文化馆的创作辅导员，如今，五十八岁的王立章身居省城，以作家自居，自然要衣锦还乡。
诗会第一天的晚宴结束后，王立章没有急着去看那些老朋友，而是早早地回了宾馆。
晚上九点，王立章正准备出去与前台的小姑娘聊聊文学，忽然传来轻轻的敲门声。
王立章急忙去开门，进来的是一位三十岁左右的美艳少妇。晚宴时王立章见过她，两个人的目光曾不小心碰到一起，瞬间擦出火花。美艳少妇落落大方，自我介绍说叫周红颜，是王立章的粉丝。她先是轻声细语地讲起了王立章的某篇佳作，之后羞答答地拿出一篇习作来，希望王立章指点一二。
王立章不时偷瞥这个女人：眉眼修饰得极为精致，长长的卷发，红艳的嘴唇，虽不够清纯，却充满诱惑，这种女人还会写文章？王立章不敢相信。
没想到的是，周红颜的文章很清纯、雅致，虽然文字和构思给人似曾相识的感觉，但平心而论，这女人的文笔还不错。王立章的心里痒得厉害，像这样有才有貌的女子可太少了。
王立章借题发挥，侃侃而谈，说得周红颜满脸崇拜。就这样不知不觉过了十一点钟，周红颜这才才恋恋不舍地离去。
第二天的诗会上，王立章被安排到主席台就座，周红颜就坐在他对面，脸上都是暧昧的笑。会上会下，他的目光一直胶着在周红颜的身上。
席间敬酒时，周红颜眼神柔柔、笑语软软，王立章心旌摇荡，借着酒力拉起周红颜的手说：“跟我学，保管你两年之内就有文章发表——只要你肯交学费。”周红颜一脸天真模样：“只要王老师肯提携，我还有什么舍不得的？”
眼瞅着三天的会议就要结束了，王立章真不甘心就这样一无所获地回省城。他把自己的名片给了周红颜，叮嘱她给自己打电话，也要了周红颜的电话号码。
下午会议结束后，车子开出县城不久，王立章就给周红颜打电话，说某杂志编辑刚刚向他约稿，他想把上稿的机会留给周红颜，不过最好能当面交流一下。电话那边传来周红颜惊喜娇媚的声音，不一会儿，她就打车追上了王立章，两人决定去前方一座较为陌生的城市面谈。
在城市较为清静的一隅，周红颜找到一家小旅馆，她说要亲自安排王老师的食宿。小旅馆的档次不是很高，王立章看得出来周红颜不是个有钱人，她也算尽了力。坐在酒吧里，暧昧的气氛慢慢升腾，王立章一点都不着急，他欣赏着这条美人鱼，慢慢收着他的钓线。
周红颜也并不急于谈约稿的事，倒是没完没了地谈起往事，关于王立章，她知道的真还不少，两个人聊得很开心。
不知不觉已是深夜，喝了几杯酒，王立章兴奋起来，欲望也膨胀了，老男人遇见美女也会变年轻。他甚至有些按捺不住，色迷迷地坐到周红颜的身边来。周红颜半推半就架着王立章出了门，两个人跌跌撞撞爬上楼梯，进了旅馆的房间。
还没有坐稳，王立章就急火火地来剥周红颜的衣裳，周红颜躲了几下，任他剥得精光，王立章眼也花了，呼吸急促起来，三下两下脱掉自己的衣服，像斗牛一样直冲过去。
王立章此时哪顾得上看女人的脸，他一边在女人身上鸡叨米似的啄，一边亲亲宝贝地乱叫，等他爬到女人身上时，屋子里忽然闪了几下。
王立章一激灵，抬头看时，见周红颜衣着整洁，正举着相机在很专注地拍照，再看那个裸体的女人，竟然是戴了面具的，哪里是周红颜？
让王立章更为惊惧的是，周红颜的身后竟然还站着个彪悍的男人。
看来是遇见骗子加抢劫的了，王立章懊恼万分，这个周红颜一定是混进诗会的骗子。现在保命要紧，他战战兢兢地和周红颜谈条件……
王立章的老伴李玉洁比他大两岁，已经退休四五年了，她最大的乐趣就是带孙子，很少过问王立章在外面的行径。
这天，她正和小孙子一起看动画片，有人敲门。李玉洁打开门，见门外站着一位年轻的女子，打扮得很时髦，还架了副眼镜。来人拿了个纸袋对她说，这是王老师的东西，是他的朋友捎过来的。说完，女人扔下纸袋下楼去了。
李玉洁莫名其妙地打开纸袋，见里面装了个大信封，打开信封，一沓照片露了出来。
李玉洁把照片倒在桌子上，瞪圆了眼睛快速地翻看那些照片，只一会儿的工夫，她就瘫倒在桌前，不省人事了。
连吵闹都没来得及，李玉洁就住进了医院。儿子儿媳全看到了那些照片，他们不说什么，只把王立章当空气，这让王立章恨不得找个地缝钻进去。
医院里拣回半条命，李玉洁从此瘫痪在床，半身不遂，连说话也说不清楚，每次看到王立章，只挤出半个气恨的表情来。王立章仿佛一下子老了十岁，他提前退休了，因为单位领导接到了同样的照片。一直以来，王立章都觉得自己在这方面做得很隐秘，没想到今天败露，他没脸出门，只能躲在家里敛首含眉照顾老伴，默默地忍受老伴的坏脾气。
这样过了半年，儿子疑惑起来，对王立章说：“现在骗子这么多，你不是掉进人家什么圈套里了吧，有没有和你要钱的？要有，咱报警。”王立章缄口不言。儿子激动地说：“这是好人的世界，不能让坏人嚣张。”儿子说得不错，坏人嚣张得太久了，王立章觉得自己就是那个十恶不赦的坏人。周红颜说她原来叫周小丽，这个名字足以击碎王立章所有的信心。
十五年前，王立章还只是小县城里的创作辅导员，办了一张内部小报。周小丽是个乡下女孩，在县城读书，因为作文写得好，她的语文老师就把周小丽的作文拿到小报上发表，意在鼓励学生。文章发得多了，王立章说，文章写得这么好，哪天领来看看。语文老师就把周小丽交给了王立章。
王立章记得很清楚，那年周小丽上高二，正好十八岁，含苞待放的小丫头，很是可人，加上天真、开朗，脑袋里有许多稀奇古怪的东西，越发显得可爱。看得出来，周小丽是把他当作长辈的，那时他已过不惑之年，确是周小丽的父辈，可是他想把小丽据为己有。
那是个星期天，单位里没人，他和小丽约好一起修改一篇稿子。天真的小丽没有任何防备，很听话地字斟句酌地认真改稿，而他却欲火中烧，在单位的破沙发上，他连哄带吓，让满眼泪水的周小丽从了他。事后他也曾后怕，害怕周小丽去报警，因此毁了他的前程。好在周小丽什么也没做，她只是退了学，回乡下了。
十五年过去了，周小丽渐渐淡出了王立章的记忆，他心安理得地过日子，不断培养爱好写作的“红颜知己”。
如今周小丽整了容，还改了名字。王立章不由感慨：花朵和花蕾就算本是同株，也大有不同，难怪他看不出周红颜就是当年的周小丽。
周红颜那天也是满脸泪水，她说：“是你毁了我对文学的梦，对男人的梦，是你把我带进了地狱……”
王立章一边伺候瘫痪在床的老伴，一边打听周红颜的下落，才知道她辍学回家后不久就出来打工了，没有逃脱做小姐的命运，二十几岁时回乡嫁人，不久就离异了，再嫁，再离，如今有两个孩子，分别由前夫抚养，她一个人在外面漂。
他记起来了，周红颜给他看的似曾相识的文章，就是那天周小丽认真修改的那篇。
红尘中，所有欠下的债，都是要一一偿还的。如今他只想好好地伺候老伴。老伴没有错，他需要赎罪。