提起诺贝尔奖，恐怕没有人不知道.但讲起这个大奖的来历，恐怕知道的人就为数不多了.那么，诺贝尔是怎样一个人呢?为什么诺贝尔奖要以他的名字命名呢?
诺贝尔是一位伟大的发明家，也是一位成功的企业家.
阿尔弗雷德·诺贝尔，1833年10月出生在瑞典的斯德哥尔摩.他从小体质很弱，甚至不能坚持上学，全靠他开小店的母亲帮助，才读了点书.诺贝尔长大成人后离开瑞典，到俄国他父亲开的小工厂里工作.
有一天，两位客人来访.他们
小心翼翼地拿着一个装着黏稠液体的小瓶.天资过人的诺贝尔一看就叫道：“那不是硝酸甘油吗?”
“不简单，现在知道硝酸甘油的人还
寥寥无几呢!”客人称赞道.接着他们就开始“表演”了.
客人在一块钢板上滴上一滴硝酸甘油，用火一点，只听“轰”的一声，硝酸甘油马上燃烧起来了.客人又在钢板上滴上一滴硝酸甘油，用锤子敲了一下，马上响起了劈劈啪啪的爆炸声.这两位实际上是化学家的客人说，硝酸甘油威力极强，只是非常危险.最初的发明者因爆炸后受重伤，实验室全部被炸毁，现在再也没有人敢试验下去了.不知道世界上有谁还敢冒这个险.
诺贝尔想了想说：“先生，这项研究我来试试吧!”
化学家高兴地将这小瓶硝酸甘油送给了他.
硝酸甘油可广泛应用于采矿、筑路等方面.但因它威力极大，没有办法靠近它去点火，要不然去点火的人一定会被炸死.惟一的方法是用一种不那么强烈的火药作为媒介，让火药先烧起来，产生足够的温度成为冲击力，然后再使硝酸甘油爆炸.
经过反复考虑，诺贝尔决定用黑色火药做引爆物，开始效果不错.但在使用中，却发现引爆物的强度不够.换用什么材料好呢?诺贝尔冥思苦想了整整两年，终于发现一种叫雷酸汞的晶状粉末.
1867年，诺贝尔改用雷酸汞做引爆剂，失败了几百次.终于有一次，“轰”的一声巨响，实验成功了.同时实验室被炸翻了天，他本人也被炸得鲜血直流.诺贝尔冒着生命危险取得了这次成功.后来他改用金属来装雷酸汞，这就是以后“雷管”一词的来历.
雷管试验的成功使硝酸甘油从实验走向应用.国内外的订单源源不断地涌来.诺贝尔忙于扩大厂房、组织生产，大批产品运向欧洲.由于当时人们对这种炸药的认识还非常有限，因此在产品的包装和运输过程中出了不少问题.
最初，人们用金属箱装硝酸甘油，金属罐会被蚀穿.硝酸甘油那浓稠的液体看上去一点没有什么可怕，因此有人把它当润滑油注入车轴，甚至有人把它当鞋油用，涂在皮鞋上使劲摩擦，其后果是可想而知的.到了冬天，硝酸甘油凝固成块状，人们用铁棍去砸它，甚至把它渗到灯油里来取暖.因此，各地相继发生爆炸的惨案.不久，瑞典政府发布了禁止运输硝酸甘油的法令，法国、葡萄牙、比利时等国也明确表示禁用.
面对这种不利局面，诺贝尔没有退缩.他坚持只要解决运输的安全问题，硝酸甘油的效力就能充分发挥.他想出了利用吸附剂来吸收硝酸甘油的方法.他试用多孔的硅藻土吸收硝酸甘油，解决了运输过程中的震动问题，这就是所谓的“黄色炸药”.很快，成批的订单又来了.但是硅藻土本身不会燃烧，还吸走气体和热量，使炸药的威力降低，因此，还得寻找新的吸附剂.
有一天，诺贝尔的手不慎划破了.助手给了他一种叫硝棉胶的护创膏.他躺在床上，因手痛而难以入睡.突然，一个念头从他脑海中闪过：手痛得这么厉害，是否有什么东西通过硝棉胶进入了伤口?难道说硝棉胶里有孔隙?
他马上翻身下床，走进实验室.他把硝棉胶同硝酸甘油按不同的比例混合着，试了一次又一次……天亮了，助手走进实验室，看到还穿着睡衣的诺贝尔，大吃一惊，忙问出了什么事了?诺贝尔笑着告诉他，实验成功了!那是一种糨糊状的胶质炸药.它不怕震动，点火也不会燃烧，威力却大大强于黄色炸药.这个发明很快在瑞典、英国、美国等国获得了专利.
炸药的广泛使用大大地扩展了人类移山填海的能力，在采矿、筑路、开运河等方面得到了极为广泛的应用.诺贝尔也在几十个国家办起了炸药生产厂，成为著名的国际企业家.
但是，炸药既可以造福人类，也可以变成杀人的武器.面对欧美列强拼命地扩军备战，军火工业迅速发展，诺贝尔深感不安.他研究炸药的初衷是为人类造福，而不是为了杀人.能做些什么事来弥补呢?
从1857年诺贝尔取得第一项专利起，他一生中取得的专利达三百五十多项，有一大笔专利费.除了开炸药厂，诺贝尔投资于石油工业，积聚了约三千三百多万瑞典法郎的财富.
1896年诺贝尔去世.他在晚年做了一件
名垂青史的大事：设立诺贝尔奖.他立遗嘱如下：
“请把我的全部财产作为基金，以其利息作为奖金.把奖金分为五等份，作为五种奖金.其中四份分别给在物理、化学、生理或医学、文学方面有重要发明、发现或有重要作品的人，一份奖给为促进和平事业做出卓越贡献的人……”
诺贝尔在科学的道路上勤奋地探索，百折不挠.他生前设立的诺贝尔奖，则为推动科技进步、造福人类的伟大事业，发挥了巨大的作用.