1940年6月7日清晨，法国南方城市波尔多.
机场上，送英国特使斯皮尔斯返回英国的飞机引擎已经发动，发出震耳的轰鸣声.欢送的英国外交官员们都知道法国就要投降了，所以怎么也高兴不出来，出于礼貌，大多数官员勉强挤出一丝苦恼的微笑，向斯皮尔斯挥舞着手臂.斯皮尔斯缓步走上飞机，又转过身来，注视着他熟悉的法兰西大地，心里默默地呢喃着：什么时候才能重回这片美丽的土地?
突然，送行人群中一个身材瘦长的将军，飞奔上飞机，簇拥着斯皮尔斯一起进入机舱.飞机冲上了蓝天，同行的法国官员无不
瞠目结舌，茫然
不知所措.叛逃吗?在外交场合公然外逃，可是很少见的.
跃上飞机的是夏尔·戴高乐，法国国防部副部长.他参加过第一次世界大战，1939年9月第二次世界大战爆发时担任坦克旅旅长，1940年6月升任为法国国防部次长.在雷诺内阁中，他竭力主张抵抗到底，多次奔波于英法之间，与英国协商共同抗击德军的方案.雷诺内阁垮台后，6月16日，一战时法国的老英雄贝当组阁.正当法国人认为出现了一丝曙光时，贝当却宣布停止抵抗，准备向德国投降.戴高乐不愿与投降派同流合污，但又无力回天，便决定出逃英国，演出了上述离奇惊险的一幕.
英国首相丘吉尔马上接见了戴高乐，答应资助他组织抵抗运动，并让他在电台发表讲话.6月18日下午，戴高乐在英国广播电台发表了演讲，他坚定、浑厚、充满自信的声音，通过电波送到了法兰西的每一个角落：“我要告诉你们，法兰西并未落败.总有一天，我们会用目前战胜我们的同样的手段使自己
转败为胜.我，戴高乐将军，现在在伦敦发表广播讲话.我吁请目前或将来来到英国国土的法国官兵，不论是否还持有武器，都和我联系；我吁请具有制造武器技术的技师或技术工人，不论目前或将来来到英国国土，都和我联系.无论出现什么情况，我们都不容许法兰西抗战的烽火被扑灭，法兰西抗战的烽火也永远不会被扑灭!”
戴高乐的讲话像拨开层层乌云的一道闪电，照亮了法西斯阴霾笼罩下的法国大地.高傲的法国人终于记起了他们光荣的历史，记起了拿破仑怎样统率法兰西大军，横扫封建统治下的欧洲大地；记起了他们的先辈是怎样唱着《马赛曲》，一次次击退强敌对祖国的侵犯.在戴高乐的号召和组织下，“自由法国运动”诞生了.法国国内许多爱国人士，冒着被德军打死的危险，冒着被大海吞噬的危险，乘小艇偷渡英吉利海峡，奔赴英国参加“自由法国运动”；另外一部分人不畏艰险，攀越比利牛斯山，绕道西班牙到英国参加抗战.
戴高乐不仅着眼于抗德救国的当务之急，而且也考虑到战后恢复法国的大国地位.组织“自由法国”的目的，是让法国作为一个主权国家，回到反法西斯战争的行列之中.“建立一支军队比什么都重要”，他从敦刻尔克的残军中招集人马，建立起一支七千人的队伍，到1942年发展到七万多人，并建有小规模的空军和海军.
在北非的作战中，这支“自由法国”的部队与隆美尔的非洲军团在托卜鲁克进行激战，坚守阵地半个月，屹立不动，与战争初期法军的懦弱无能形成鲜明的对比，全世界为之瞩目.“自由法国运动”的胜利，也大大鼓舞了法国国内人民抵抗的决心，地下抵抗组织积极响应，发动了一次又一次对德军的袭击，参加各个地下抵抗运动的人数也大大增加，总人数将近五十万.
1941年9月，戴高乐宣布正式建立“自由法国”的政府机构——法兰西民族委员会.国内各地的抵抗组织纷纷承认它的权威.为表明与国内外反法西斯力量的团结，戴高乐1942年7月将“自由法国”改名为“战斗法国”.次年，戴高乐与另一位抵抗运动领袖吉罗将军达成协议，成立了法兰西民族解放委员会，共同指挥抵抗运动.
在诺曼底登陆前，戴高乐把国内武装抵抗力量改组为内地军，将民族解放委员会改为法兰西共和国临时政府.6月，他的部队随英美军队返回法国，与德军作战，迅速解放大批国土.8月19日，巴黎人民举行武装起义，赶走了德国鬼子，解放了巴黎，蓝白红三色旗又重新飘扬在巴黎的上空.“战斗法国”的第二装甲师，排着整齐的方阵，雄赳赳、气昂昂地开进城区，成为第一支进入巴黎的盟军队伍.
8月25日，戴高乐返回巴黎.与几年前匆忙地逃离法国相比，返回巴黎的戴高乐是如此的
从容不迫、
雍容大度.他的脸上洋溢着胜利的微笑，频频地向夹道欢迎的巴黎人民挥手致意.想到几年来法国人民遭受的苦难和抵抗运动的艰辛，他的眼眶里充满了泪水.
香榭里舍大街两旁，巴黎人民挥舞着鲜花，拼命地挤向前排，他们想看一看几年来只闻其声、不见其人的民族英雄，看一看在黑暗中带给他们光明的民族领袖.在人们的欢呼声中，戴高乐的敞篷汽车缓缓地驶过凯旋门.戴高乐不由自主地站起身来，在埃菲尔铁塔的映衬下，他的身影显得如此的高大.
经过磨难，戴高乐率领法国终于又站了起来.