美国男孩乔治·康贝尔先天双目失明。一次，他和比尔玩耍，比尔忘了乔治的眼睛看不见，就抛一个球给他说：“当心，球要击中你了！”
乔治没有躲闪，球果然击中了他。乔治虽然没有受伤，却让他迷惑不解。回家后，他带着疑惑的表情问母亲：“比尔怎么知道我将要发生的事呢？”
母亲叹了一口气，因为她所害怕的事还是发生了。她把儿子拉到身边，伸出手抓住他的一只手紧紧地握在手中，语重心长地说：“你这只手的五个手指头分别代表着你的五种感觉：这个手指表示听觉，这个手指表示触觉，这个手指表示嗅觉，这个手指表示味觉，这个手指表示视觉。这五种感觉中的每一种，都能把信息传递到你的大脑。”母亲一边依次捏着儿子的手指，一边告诉他每个手指代表的感觉。她把表示视觉的那个手指弯起来按住，使它处在乔治的手心里，告诉他：“你和别的孩子不同，你仅能用听觉、触觉、嗅觉、味觉四种感觉，而不能使用视觉。但是，有一种方法能让你拥有视觉，你要不要用这种方法？”
乔治点点头。母亲拾起一个球说：“现在，伸出你的手，抓住这个球。”乔治伸出了双手，手指触到了球，他把手指合拢，抓住了球。母亲说：“我要你不要忘记刚才所做的事，你能用四个而不用五个手指抓住球。如果你由此入门不断努力的话，你能用四种感觉让你恢复视觉，从而看到世间美好的事物，不会错过幸福的生活。”
对于乔治来说，双目失明是不幸的，但母亲没有直言相告伤害他稚嫩的童心，而是用一个生动的比喻打开了他的心结，赶走了因不幸而衍生的负面情绪。
多年以后，乔治回忆说：“母亲教的‘用四个手指代替五个手指’成了我的人生座右铭，它让我学会了不放弃自己，不放弃努力。当我由于生理障碍感到沮丧的时候，我就以此激励自己。我发觉母亲是对的，我运用所拥有的四种感觉，让我拥有了完美的人生，没有错过生活的美好。”