一天下午，瑞典滨海城市朗茨克鲁纳的玛尔孟勋爵在屋子里走来走去，
坐立不安.他刚派人去请眼科大夫格尔斯特兰德为他的女儿治病，大夫能来吗?
勋爵本人是当地医院的董事.医院里有不少有名的医生，但都没法治好他女儿的病.不仅如此，最近一年里，他还邀请了北欧不少名医来他家，但他们对他女儿的眼疾都束手无策.他女儿的双眼长了层白翳，已经什么都看不见了.除了动手术，没有别的办法.但这手术很危险，弄不好就会终身失明.大家都说，除了当地的名医格尔斯特兰德，没有人能治好他女儿的病.
那为什么不从一开始就请格尔斯特兰德来治病呢?原来这里面有一段故事.
格尔斯特兰德于1862年生于当地一个医生之家.他的父亲以善治眼疾出名，在长期的医疗实践中，他积累了丰富的经验.但他没有受过正规的医学院教育，因而受到当地其他医生的排挤.也正因为这一点，勋爵本人也看不起他.当他的医院开张时，没有邀请他去主持眼科，勋爵认为他的方法不科学.
格尔斯特兰德从小就做他父亲的助手，
耳濡目染，也积累了不少治病的经验.他一心想继承父业，把家传的医术整理出来并发扬光大.为了提高自己的理论水平，他中学毕业后考进了瑞典著名的乌普萨拉大学医学院学习，后来又到奥地利的维也纳专攻生理光学.毕业之后，他回到了当地的诊所，继续当眼科医生.
当时，人们对眼睛的视物机理并不清楚，因此对眼病的治疗没有很好的效果.格尔斯特兰德首先提出了系统的屈光理论，发现了散光的角膜病理性构造，创造了用柱状镜片治疗散光的矫治方法，引起了医学界的高度重视.到1892年，他已经是当地最好的名医了.
格尔斯特兰德受到勋爵的邀请，二话没说就出诊了.在他心目中，病人永远是第一位的.实际上，他早已听说勋爵的女儿患眼疾，并根据传闻大体上推测了病情.到了勋爵家，经过检查，他很快地就为勋爵的女儿做了手术.虽然手术的风险很大，但这类手术他已经做过多次.经过他的治疗，小姐的视力得到了完全恢复.
在一个乡下小镇进行这种高难度的手术，而且取得了成功，这消息不胫而走，格尔斯特兰德名声大噪，勋爵本人也感激不尽.他不仅改变了对格尔斯特兰德父子的偏见，而且亲自邀请格尔斯特兰德去担任自己医院的眼科主任大夫，但格尔斯特兰德却婉言谢绝了.他还是在他父亲的诊所里，安安心心地做他的本分工作.乌普萨拉大学医学院得知了这一消息，特聘格尔斯特兰德为该院的眼科教授.考虑到医学院有更好的研究条件，也能带出更多合格的眼科医生，格尔斯特兰德才恋恋不舍地离开了故乡而来到乌普萨拉.果然，在那里他很快有了新的研究成果.1892年，格尔斯特兰德提出了斜视的机理和治疗办法，接着又提出了“近视调节理论”.他认为眼睛视物类似照相机摄影，有一个调节焦距的过程，即“屈光效果”.其中三分之二的调节是囊外调节——由晶状体鼓起而完成；三分之一是囊内调节——由晶状体内部成分重新安排而完成；并弄清了光线通过几种不同的介质如角膜、晶状体等，最后在视网膜上的成像原理，阐明了近视调节机理和光学成像的基本原理.
眼睛的角膜是透明的，眼睛的中心是一个小孔——瞳孔.如果能透过透明的角膜和瞳孔，看到眼睛内部的情况，对治疗将会是有意义的.能不能发明一种仪器来达到这种效果呢?格尔斯特兰德发明了一种叫做裂隙灯的仪器，能射出明亮的光束.它与显微镜配合起来，就能检查出眼球内部以及眼底的变化.这种仪器我们今天还在广泛使用.
由于格尔斯特兰德在几何光学、生理光学及眼科学方面做出的划时代的贡献，1911年的诺贝尔医学奖授予了他.人们称他为“心灵之窗的卫士”.