“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏.烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高.”
这首在朝鲜广泛传诵的歌谣，是十九世纪末期朝鲜统治阶级横征暴敛，人民贫苦不堪，在
水深火热之中挣扎的生活写照.连俄国驻华公使喀西尼也向沙皇预报：“全朝鲜陷于沉重而日益增长的激愤情绪已有相当时日，这种激愤情绪极易转变为公开的暴乱.”
果然，1894年东学党武装起义在全罗道古阜郡爆发了.
这次起义的领导者是东学道首领全唪准.全唪准父亲为人正直，秉性刚强，因为不满郡守横征暴敛，率众袭击郡衙，不幸被捕牺牲.全唪准以父亲为榜样，立志拯救苦难的民众.1874年，他拜见东学道道主崔时亨，成为东学道信徒.东学道的意思是提倡东方之学，与西方的天主教相抗衡.它以宣传宗教为名义，提出“惩办贪官污吏”、“斥倭斥洋”的口号，在贫苦的农民中很有影响.
到1894年领导起义时，全唪准已是古阜郡东学道的首领.他领导的起义虽以东学道徒为核心，并继续沿用东学道的旗号，但已经没有太多宗教含义，所以历史上一般称之为东学党起义.东学党起义爆发于全罗道古阜郡事出有因.郡守赵秉甲是个有名的贪官，巧取豪夺，农民对他恨之入骨.到1894年万石洑水税事件激发了这次起义.古阜郡是朝鲜的主要产米区，水利灌溉至关重要.朝鲜有一种特有的水利设施，以木石或土沙筑成，用来截水灌溉农田，叫做洑.洑分国有和民有两种.万石洑是国有洑，农民从国有洑引水浇地，要缴纳一定的水税.此项水税收入，按惯例只用于洑的管理及其他有关事业，并不上缴国库.赵秉甲上任后，征发数万农民修洑.完工后，赵秉甲不但增加水税，还将水税中饱私囊.百姓不服，找他论理，赵秉甲闭门不见.百姓向全罗道观察使金文铉申述，反遭逮捕.百姓忍无可忍，便
揭竿而起了.
2月15日，成百上千名百姓在全唪准率领下，向郡衙冲去.群情激愤的人们高举着鸟枪、长矛、大刀、铁叉、锄头、木棍，有人把平时供在厅堂里的祖传宝剑也拿了出来.赵秉甲闻讯，吓得
屁滚尿流，赶紧逃走.起义军占领郡衙后，打开仓库，将粮食和钱财分给农民.
全罗道观察使金文铉立即派两百名官兵前去镇压.起义军大败官军，领兵官李庚镐被击毙.
起义军初战告捷，士气高涨，乘胜追击，直指全罗道首府全州.沿途参加起义军的农民很多，武器也大有改善.不久，全唪准被推为总督，金德明为军师，两个大将孙和中与金开男各领一军.起义军纪律异常严明，规定不准吸烟，不得奸淫妇女，不能损坏良田，违者严厉惩处. 朝鲜政府接到官军被起义军打败的报告，惊恐万状，急派京军壮卫营正领官洪启薰为招讨使，率军分水陆两路开赴全州.洪启薰先向起义军发出招降书，威胁利诱.但全唪准不但拒绝投降，而且率军偷袭灵光县，生擒守城军官黄万基.洪启薰一看招降不成，决心用武力镇压.他的部队经过新式训练，是当时朝鲜惟一配备西方新式武器的军队.但洪启薰感到起义军声势浩大，便密奏朝廷，建议借外兵镇压.朝鲜国王害怕
引狼入室，不敢轻易借兵，只加派四百人增援.
援兵还未到达，两军已在长城郡月坪洞交火了.全唪准采取避实就虚的战术，不与敌人正面交锋，拖着敌人从灵光到兴德，从兴德到咸平，然后转进长城郡.起义军在城南月坪洞扎营.敌人长途追击，疲于奔命，士气低落.
5月24日，洪启薰率军追至月坪洞，只见丛林密布，
郁郁葱葱.洪启薰害怕埋伏，便先派小部队试探虚实，自己躲在后面观察动静.官军哆哆嗦嗦地走进树林，只听喊杀声起，吓得回头就跑.洪启薰一看，从林中冲出的起义军老的老、小的小，大多拿着大刀、长矛.他顿时壮起胆来，跳起来大叫：“冲上去!”
官军无奈，只得掉头冲锋.起义军却仿佛不堪一击，纷纷逃散.这一下洪启薰意气风发，指挥官军全力追击.不料，追入树林后，无数的起义军从四面八方冲了出来，顿时杀声震天.官军猝不及防，大败而逃，武器扔得满地都是.官军伤亡两百余名，洪启薰
抱头鼠窜.
起义军乘胜进军全罗道首府全州.31日，起义军逼近全州，占领完山，以缴获的野炮向全州城内轰击.此时，全州的军队全部被洪启薰调走，城内无兵驻守.观察使金文铉弃城而逃.6月1日，全唪准率军入城，没收官衙及土豪财富分给贫民，并严禁伤害百姓，受到百姓的热烈欢迎.
全唪准占领全州后，忠清、庆尚两道的东学道徒群起响应，起义军控制了朝鲜南部三道，并建立了自己的政权机构.朝鲜政府无力镇压，只得向清政府求援.日本政府早就密切注视朝鲜局势的发展，等待出兵朝鲜的时机，然后制造挑起中日战端的借口.如今，这样的时机终于来到了.当清政府应邀出兵朝鲜镇压东学党起义的时候，日军不请自来，在朝鲜南部登陆，在扑灭了起义烈火后，又挑起了中日甲午战争.