严冬时节，挪威的首都奥斯陆像往常一样，变成了一片冰雪世界.夜半时分，天更冷了，寒风吹起满地雪花，扑向一扇扇紧闭的窗户.但是奇怪得很，近郊的一个小镇上，却有一间屋子的窗户大开，任凭寒风自由进出.屋子里没有人吗?不.床上睡着一个身体强壮的少年.
他虽然穿着较厚的衣服，盖得也不少，可是在如此酷寒的气温中还是冻得直打颤.他不止一次地想爬起来把窗户关上，然后美美地睡上一觉，但是不，他告诉自己：一定要坚持下去，这点冷是小意思，我一定能克服过去的.过了好久、好久，气温依然寒冷，但他终于平静地睡着了.
他叫罗尔德·阿蒙森，从小就对探险感兴趣.他最喜欢的书就是《富兰克林探险记》.富兰克林是英国著名探险家，他想征服北极，然而却失败了.阿蒙森的愿望也像富兰克林一样，渴望
有朝一日征服北极.他知道极地探险必须有非常强壮的身体，因此从小就热衷于锻炼，不仅经常去滑雪、踢球、划船、跑步，而且常年坚持在冬天开窗睡觉，以锻炼自己的抗冻能力.阿蒙森成年之后到船上去当水手，努力学习航海知识.他还常常放弃船上的美食而去吃生的鱼等海洋生物，来锻炼自己的野外生存能力.勤学好问的阿蒙森很快地掌握了航海的知识，从水手升至大副、代理船长，后来又顺利地通过了考试，取得了领航员和船长的资格.
1900年，阿蒙森开始准备他的北极之旅.他总结了前人北极探险失败的三个原因：人太多、船太大、航线选择欠佳.因此他只准备了一条四十七吨重的小船“约阿”号，只雇了六名水手.为了准备这次航行，他事先还专门去德国汉堡观象台学习了地磁和气象观察.
1903年6月，阿蒙森开始了他的北极航行.起先，他沿着当年富兰克林的航线走，可是进入了兰卡斯特海峡后，遇到了狂风.浮冰从四处拥来，狂风把小船举起来，又狠狠摔下.整条船被海浪淹没了，发出吱吱咯咯的响声.可是还没等大家从惊恐中回过神来，狂风卷起的浪涛又把“约阿”号向一个浅滩飞快地送去.整条船都在颤抖，眼看就要粉身碎骨了.
在这个关键时刻，阿蒙森果断地下达命令：减轻船的重量，把食品柜抛入海中!好几个两百多公斤重的食品柜抛出之后，船身顿时升了起来，但这时离浅滩也越来越近了，这七条汉子难过地闭上了眼睛.但由于小船已经减重，“约阿”号竟轻快地飞过了浅滩而进入了前方的海洋中.总算可以松一口气了，但是，前面又出现了无数的暗缝和岩石.
正在这时候，船身一震，舵失灵了.舵手大叫一声：“舵坏了!”在暗礁丛中航行，再也没有比这更坏的消息了.然后船身又强烈一震，舵手又大叫：“舵好用了!”原来强震又把舵复了位.就这样整整五天五夜，大家都没敢好好休息，终于闯过了险滩.
经过千辛万苦，三年之后，即1906年夏天，他们终于通过了白令海峡，人类第一次驾船通过北极.
这条航线的打通使阿蒙森成了名人.他探险的下一个目标是向北极极心进发.几年后，眼看一切准备工作就绪时，却传来一个对他极为不利的消息：美国探险家皮里已经到达了北极极心!
阿蒙森陷入了进退两难的处境.不过1910年6月，他还是驾船出海了.但是船驶到了大西洋上时，他召集了船上的全体人员，向他们宣布：我们去征服南极!
这次航行，阿蒙森做了极为精心的准备.他带了大量的北极狗，既可以拉雪橇，必要时也可以成为口粮.他还带了大量的肉食和蔬菜，甚至连作息时间也作了安排，每周工作五天，经常进行文体活动，保证足够的休息时间，等等.这样，远征队始终保持着高昂的士气和充沛的体力.
1911年1月14日，他们到达了罗斯冰障东部的鲸湾.他把全体队员分成三组：一组建立大本营，第二组猎取海豹、增加食物储备，第三组去寻找通向极心的道路.
经过九个月的休整和适应当地环境，探险队向南极极心挺进，每隔十五公里建一个休息站.10月20日，他们开始冲刺了.11月21日，天气突然变了，暴风雪使能见度几乎为零，他们只得休息了几天.然后天气转好，他们就攀登了“魔鬼冰川”，这里有很多深坑和深谷，极为危险.
终于，在12月14日下午三时，他们到达了南极极心.探险的勇士互相拥抱，然后拿着挪威国旗合影留念；接着举行“庆功宴”——每人吃一块煎海狗肉.
阿蒙森探险队在极心支起帐篷，待了三十六小时，留下一块刻着到达者姓名的木板；然后脱帽向国旗致敬，恋恋不舍地离开了南极.
返程途中，阿蒙森的南极探险队每隔几天就杀一条狗充饥，精力充沛地回到了基地.那是1912年1月25日.人类将永远记得这一次开创性的探险.