在非洲肯尼亚的中部丘陵地带，原本植被茂密，但随着当地大象数量的增加，有些地方的植被遭到严重破坏。因为大象喜欢食用树叶和树皮，象群所过之处，仿佛给植物做了一次失败的外科手术。一片狼藉之中，遭受灭顶之灾的植物几乎很难再有复苏的机会。当地人为此非常苦恼，因为大象被列为保护动物，不能用枪械驱赶它；而大象力量巨大，如果手中没有枪械，居民们根本拿它们毫无办法。眼看着大象对植被肆意摧残，大家一筹莫展、长吁短叹。
就在当地民众不知所措的时候，两位研究人员闻讯赶到了这里。丘陵地带日渐加深的“谢顶”情况也令他们忧心忡忡。经过考察研究，他们惊奇地发现，丘陵地带的土壤分为沙质和黏土两种，沙质土壤的植物破坏严重，但黏土地上的植物却毫发未损。经过进一步观察，他们发现，在黏质土地上生长着一种金合欢植物，平时蚂蚁非常喜欢生活在这种植物上。是大象不喜欢啃食这种金合欢植物吗？两位研究人员试着把黏质土地金合欢树上的蚂蚁驱赶下来，令人瞠目的一幕出现了：象群大摇大摆地前来啃食金合欢的叶子和树皮。而当蚂蚁重新聚集在金合欢树上时，刚才还目空一切、大嚼枝叶的大象，仿佛在刹那间变成了胆小的老鼠。象群纷纷转身离去，向沙质土地进发。
两位研究人员由此向当地民众提出了用蚂蚁解决大象破坏植被的办法，大家都感到不可思议：身躯庞大、力大无穷的大象会怕小小的蚂蚁，这不是天方夜谭吧！研究人员马上做出了用蚂蚁驱赶大象的试验，结果令人称奇：生长着蚂蚁的金合欢树，大象连碰也不敢碰一下。
面对公众的疑惑，研究人员解释道：这是因为大象的长长鼻子里面长满了神经末梢，如果蚂蚁爬进了大象的鼻子里，会损坏大象娇嫩脆弱的神经末梢，这样的痛苦会让看似强悍的大象难以忍受，而对于在鼻子内为非作歹的蚂蚁，它们又没有办法驱赶。因此，在啃食植物的时候，象群都非常小心，一旦发现树上生长着蚂蚁，它们就会主动退让，甘拜下风。而金合欢树也会知恩图报，为保护自己的蚂蚁，提供坚固的巢穴和丰富的食物，从而吸引更多的蚂蚁在自己的身上筑巢，进一步增强了保护自己的“铠甲”。
在我们的学习、生活中，每个人都会遇到一座座看似难以逾越的大山。蚂蚁吓退大象的事例告诉我们，只要善于观察，勤于思考，许多貌似不可解决的挫折和难题，其实都可以迎刃而解。