在澳洲内陆的沙漠中心里，生活着一种叫刺角魔蜥的蜥蜴，因为体型非常瘦小，它被称为目前世界上最小的蜥蜴，同时又因为它浑身都长满了凹凸不平、歪歪斜斜的刺，极为可怕人，因此又被看成是最“丑陋”的蜥蜴。
因为非常小，势单力薄，再加之沙漠的荒凉，刺角魔蜥基本上很难捕食到其他生物，它唯一的食物来源也只有是比它更瘦小的黑蚂蚁了。一般情况下，刺角魔蜥会根据自己的经验判断，依靠自身的保护色隐藏在黑蚂蚁经过的路上，静静地等候黑蚂蚁的到来。但是在这个过程中，刺角魔蜥还会遇到两种意外情况，一种是，黑蚂蚁会改变路径，让刺角魔蜥一无所获，白等一场；另一种是，黑蚂蚁会来，但却是姗姗来迟好几个小时，甚至是大半天。但是无论是哪种意外情况，刺角魔蜥都不会气馁和懊恼，而是耐着性子，一直在炽热的太阳底下等待。
但“守路待蚁”的等待还不是对刺角魔蜥的最大考验和挑战，在解决了食物问题后，刺角魔蜥还需要面对一个更大的难题，那就是找水。
沙漠一年四季难得有水，唯一的水源只能是老天偶尔下点雨，但更多更有保障性的则是要依靠夜里的露水。如何能收集到这些露水是摆在刺角魔蜥面前的一个大难题。
为了应对这一难题，每只小刺角魔蜥从出生那天起，便会在父母的指导下，找到一块坚硬的石头或者几颗大沙粒，然后用它们不停地去磨蹭自己尚未完全长成形的脊背，一直磨呀磨，直至它们的脊背上形成一条“小沟渠”。这样做的目的是，当沙漠下雨时，雨水便能顺着脊背上的“沟渠”，流进刺角魔蜥的口中，让它喝上水。但这是一个痛苦的挑战，因为整个磨蹭脊背的过程一般要持续好几个月。每次，刺角魔蜥都要忍着巨大的疼痛，让石头和沙粒把脊背磨蹭得血肉模糊，直到“沟渠”完全形成。
除了“引水”外，脊背上的“沟渠”还有另一个作用，那就是储藏露水，一年中的绝大部分时间，刺角魔蜥还要靠沙漠里夜间的露水生存，为了获得露水，刺角魔蜥需要待在植物的下面，静静地守上一夜，这样脊背上的“沟渠”才能收集到一点植物排发出来的小水滴，如果不能坚持，稍有动弹或者移动，就会错过水滴。
正是靠着坚持不懈，夜以继日的等待和忍痛“磨身”，刺角魔蜥才将不可能化为可能，将丑陋化为奇迹，最终得以在干燥残酷的沙漠里顽强生存下来，传承不息。