著名歌唱家郭兰英是闻名海内外的中国女高音歌唱家、晋剧表演艺术家、歌剧表演艺术家、民族声乐教育家。2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予郭兰英“人民艺术家”国家荣誉称号。10月26日，获2019年“中国文联终身成就戏剧家”称号。
郭兰英1930年12月出生在山西汾河边上的平遥香乐村，是三晋大地的乡土风情滋养了她。在她小的时候，因为家里贫困，为寻找一条生路，幼年的郭兰英到当地的戏班子学了唱戏。当时身材矮小的她上不了舞台，需要大人在身后拤住腰抱她上舞台。郭兰英边学边实践，终于靠自己的努力成为晋剧班的一员。
郭兰英88岁时，还经常一边比画一边给朋友和家人讲述：我为什么到现在还能走得这么利索，因为我的腿是练出来的。小时候练功，师父要求晚上枕着脚睡，前半夜左脚，后半夜师父用棍子敲着头喊着“换脚换脚”，天亮后整条腿都没有知觉了。
为了学到更多的演艺技能，后来郭兰英离开家乡到了太原，指导她学艺的新师父是“九二师父”张春林。郭兰英在跟师父学艺的时候，北方冬天的早晨寒风凛冽，郭兰英从来没有畏惧过，再寒冷的天气，她一样去海子边专心地求学。为了磨炼她的意志和毅力，师父要求郭兰英伏在冰面上练声，直到把坚硬的冰哈出一个洞来。即使刮着大风，飞着雪花，都得张大嘴迎着寒风对着雪练嗓子。有时候即使身体不舒服，为了尽快掌握唱功和技能，她也必须坚持不懈地学习。
1946年春天，郭兰英所在的戏班子到了河北张家口，已经成为晋剧“头牌”的郭兰英与新歌剧《白毛女》相遇了。郭兰英说：“我在张家口演晋剧时，满城都在说《白毛女》怎么好怎么好。我因为天天在演出，所以没有时间看。有一天，我只演一个比较短的折子戏《血手印》，是压轴的。演出间隙有两三个小时的时间，我就趁这个机会跑到人民剧院去看了新歌剧《白毛女》，看了此剧，我一下子就被它迷上了。”
郭兰英后来回忆说：“在改自己的山西方言时可吃了苦了。一开始参加革命，大伙都笑我，说我说话杂得很，有平遥话，又有汾阳话，还有太原话，有时候还有张家口话，但我自己却感觉不到，最后经过努力学习，才改成了普通话。”可见郭兰英的成长经历了许多波折，其艺术成就来之不易。
今天来看，艺术家们对郭兰英的评价恰如其分。像她演唱的《我的祖国》《南泥湾》《人说山西好风光》等经典作品，可以说家喻户晓，这是她的真情流露，所抒发的皆是满腔的家国情怀。尤其是她演唱的《我的祖国》这首著名红歌，是来自于1956年上映的反映抗美援朝战争的经典影片《上甘岭》。一经上映，这部电影的插曲《我的祖国》一夜间响彻大江南北，而且已经陪伴了几代中国人的成长。
2019年9月29日，郭兰英在北京人民大会堂荣获“人民艺术家”国家荣誉称号，接受采访时，谈到歌曲《我的祖国》，言談中展现出一位德艺双馨艺术家的博大胸怀。郭兰英说：“大家都喜欢我唱的这个歌，主要还是曲作者、词作者的功劳。他们写得好，所以我每一次唱这首歌时都非常感动。”事实上，在郭兰英的声乐艺术作品中，最宝贵的是她淳朴、执著的家国情怀，这样的高尚情怀，让她积累了宝贵的“民族文化财富”，也铸就了郭兰英歌剧表演艺术体系。