位于太平洋的布拉特岛的水域中，生活着一种奇特的鱼，叫王鱼。王鱼分为两种，一种有鳞，一种没有鳞。而是不是有鳞，全看王鱼自己的选择。
如果王鱼从小到大都选择没有鳞，就能自由自在地生长50年。
但有的王鱼为了捕食更多的小鱼小虾，会选择让自己长“鳞”。一开始，它们会分泌一种有毒黏液，这种黏液能黏住一些小的海洋生物，这些小东西被黏住后，王鱼就拼命吸收它们身上的营养，再将它们干瘪了的尸身变为自己的“鳞”。严格来说这不是真的鱼鳞，只是王鱼身上的附着物，但是它们日复一日地附着在王鱼身上，与其他鱼类的鱼鳞一样，成了王鱼的铠甲。
有了这些“鳞”的累积叠加，王鱼的身体也就越来越大，比那些没有“鳞”的王鱼要大。这些长了“鳞”的王鱼，游泳速度也就漸渐变慢了，很容易被其他海洋生物抓住。
于是几年以后，有“鳞”的王鱼的身体机能退化，不再分泌黏液，身上的附着物就慢慢褪去，它们慢慢变回了以前的样子。这对王鱼来说其实是很痛苦的，它们不能再任意捕食小鱼，就会经常挨饿，于是很多褪掉“鳞片”的王鱼开始日渐烦躁，有的还会自残。这样的王鱼通常活不过10年，大多数自残而死，剩余的则成了其他海洋生物的美餐。死时的王鱼通常身上红肿，到处是伤，十分凄惨。
也许，王鱼从一开始就不应该去为了几顿美味而分泌毒液从而增加那些附着物，那本来就不是自己的。