有一户有钱的人家，生了个儿子，从小没读什么书，骨子里粗俗不堪，却偏偏爱装成个文人雅士。
一次，这人要到衙门去递状子，以便追回人家欠他的债务。他心想，如果县官看自己是个知书达理的人，肯定会站在自己这一边，打赢官司就会容易多了。于是他对县官谎称自己是秀才。
县官见他跪在地上，仔仔细细地打量了好久，心中疑云顿生。县宫想：这个人獐头鼠目，形象猥琐，言语也粗俗得很，哪里像个秀才呢？接着又转念一想：人家都说“人不可貌相，海水不可斗量”，我也不能妄下判断。对了，我来考他一考吧，看他是否货真价实。
主意打定，县官便开口问他说：“既然你是秀才，那你且先说说‘桓公杀子纠’这一章应该怎么讲？”这个人哪里知道县官是在考他《论语》里的句子呢，一听这话，大惊失色，浑身吓得直抖，心想：完了，出了人命案子了，老爷怎么偏偏问我呢？难道是怀疑我跟这桩命案有什么牵连吗？于是他磕头如捣蒜，连声大叫道：“青天大老爷，我冤枉啊，小人确实不知道其中的实情啊，老爷明察！”县官听了，又好气又好笑，低声自语道：“果然是个冒牌货，竟敢骗到我的头上来了！”接着就命令手下的衙役把这人按倒在地，重打20大板，直打得他皮开肉绽，哭爹叫娘。
这人一瘸一拐地出了衙门，对他的仆人说：“这位县官太不讲理了，硬说我阿公打死了翁小九，把我打了20大板。”仆人问明是怎么回事后，就对他说：“这是书上的话呀，你姑且答应他，说你略知一二不就应付过去了吗？”这人一听，赶紧拼命摇头说：“哎呀呀，你可别再害我了，我连叫不知情都还被他打了20大板，如果说知道，那岂不是要抓我去偿命吗？”
所以说，该是什么就是什么，像这样假充内行，到处招摇撞骗的人，一遇到动真格的场合，没有不露馅出丑的。
●在古代的科举中，一个童生（没考中秀才的不论年纪大小都称童生）考中了秀才已经是很了不起的事情了，虽然离金榜题名还有很遥远的路。但考中秀才也是一个士子一生中第一次可以亲身体验读书给自己带来的荣耀。
提起秀才，很多人都会想起“穷酸秀才”这个历来被人熟知的词汇。别看秀才不起眼，即使当了秀才，离做官也还是八字没一撇。《儒林外史》中范进虽然中了秀才，他那个杀猪的老丈人还是不把他放在眼里，还会羞辱他。
但其实大部分秀才并不穷，至少以后生活水平将得到大大改善。一则普通人家的婚丧之事都要请秀才主持，红包是少不了的；二是如果继续读书成了生员，每年还可以从官府获得一定的银两补贴。
最重要的是，中了秀才就有可能通过社会地位的提高而谋求经济地位的提高。在清朝，中了秀才虽然不能一步登天，但身价上至少比平民上了很大一个台阶。