理查德·施特劳斯是德国作曲家。1894年，他的第一部歌剧《贡特拉姆》将在魏玛首演。施特劳斯非常重视这次演出，不但精心挑选演员，还亲自担任指挥排练节目。
演员宝琳·安娜担任这部歌剧的女主角，有一天，她因为感冒在排练时迟到了，在接下来的排练过程中，又连连出错，严重影响了其他演员的情绪。向来以要求严格著称的施特劳斯，终于忍无可忍，他连珠炮火般批评起了安娜，语气苛刻而冷漠，丝毫也不顾忌她的面子，现场所有人都吓得不敢说话。
可是，安娜根本不吃这一套，面对施特劳斯的指责，她冷冰冰扔下一句：“不演了，你另请高明吧！”说着，她快步跑进化妆间，再也不肯出来。
利用安娜去换衣服的片刻，另一位名字叫丽娜的女演员，趁机走到施特劳斯面前，用非常嫉恨的语气说：“安娜这种小姐脾气真让人鄙视！也许您应该重新考虑谁来担任女主角的问题！”不料，一向威严的施特劳斯，用温柔的语气回答道：“您这番话让我十分痛苦！因为，我和安娜订婚了！”丽娜听完，仿佛被人打了一记耳光，脸色由白转红，又由红转白，恨不得找个地缝钻下去。
不想当主角的演员或许不是好演员，但是企图利用谗言来换取机会，效果往往会适得其反。