冬日里的一个黄昏，巴黎达考尔音乐厅
座无虚席.作曲家德彪西的第一部管弦乐作品《牧神的午后》将在这里演出.
以长笛的半音演奏开始，悠远而飘渺，接着是木管精致的和弦，然后，竖琴像彩虹一样滑奏，在法国号轻柔的呼应之后是一个小小的停顿，乐曲就是这样传神地勾勒出午后洒满阳光的草地上温暖慵懒的气氛，以及半人半怪的牧神恹恹欲睡的情景.接着主题开始变奏反复，然而，这个变奏超越了当时人们的欣赏习惯，使人一时难以适从：节拍完全不固定，旋律也不对称.最后加了弱音器的法国号和小提琴演奏出基本旋律的片断，音乐声渐渐微弱，消失.乐曲奏完，全场听众沉寂了好一会儿，然后报以热烈的掌声，并要求将这新奇的作品再演奏一遍.
第二天，《牧神的午后》再次上演，奏完后又是听众的热烈鼓掌，又要求重演一遍.几天后，有人在报刊上评论说，德彪西这部“不到十分钟的乐曲推倒了一座大厦”——古典主义音乐几十年来苦心经营的音乐大厦.
这个德彪西怎么会有这么大的能耐?
克劳德·德彪西，1862年出生在巴黎附近一个并不富裕的家庭里.这个长着一个特大脑袋的小男孩，从小就表现出极强的音乐天赋.十岁那年，他就考进了音乐学院，并获得奖学金.在学校里，德彪西的钢琴演奏具有出众的技巧，同时又表现出强烈的创新精神.他大胆地对刻板的传统音乐模式提出怀疑和挑战，这使得他的老师们大伤脑筋.
1884年，德彪西以大合唱《浪子》赢得了罗马大奖，得以前往意大利进修；然后又去俄国做了几年家庭音乐教师.他广泛接触了不同的音乐风格和流派，不过，对他影响最大的不是音乐家，却是印象派诗人和印象派画家.《牧神的午后》就是根据法国象征派诗人马拉美同名田园诗创作的.马拉美听了《牧神的午后》的演奏后，赞赏不已：“它记录的景色比色彩所能做到的还要生动得多.”
德彪西从文学和绘画中吸收艺术养料，逐渐形成了自己的印象派音乐风格.他的著名歌剧《佩里亚斯与梅丽桑德》，直接取材于比利时诗人梅特林克的诗.这部歌剧充满了神秘主义色彩，剧情隐晦得观众不得不以自己的方式去理解，结构上则充满了印象主义的味道，标新立异，甚至女主人公临死之前常要出现的咏叹调都没唱.因此当时演出的场面非常有戏剧性，一半观众非常兴奋地拍手叫好；而另一半观众发出嘘声，喝倒彩.
随着时间的推移，德彪西的音乐作品渐渐地被广大观众接受.《佩里亚斯与梅丽桑德》很快演满一百场，他本人也被法国政府授予“骑士勋章”.德彪西的交响素描《大海》，其构思深受英国画家特纳、法国画家莫奈作品启发，是德彪西最杰出的管弦乐作品之一.乐曲由《海——从黎明到正午》、《浪的游戏》、《风与海的对话》三部分组成，充满了光感与动感，颇具视觉效应，生动地描绘了海的不同风貌.从夜雾蒙蒙黎明的海到红日高照通体透明的海；从微风吹拂浪花嬉戏的海到
狂风怒号、惊涛拍岸的海，乐曲充满了紧张激荡与优美宁静的对比，融诗、情、画、乐于一体.难怪人们说，在德彪西之前，还没有一个人能把海浪的蓝色和绿色，那变幻闪烁的光泽、海水的律动和清澈可见的深度，还有海涛那神秘、令人难忘的声响及其威力，表现得如此
淋漓尽致!
德彪西还创作了交响诗三部曲《夜曲》、钢琴套曲《意象集》等以及儿童钢琴组曲《儿童乐园》、芭蕾舞曲《玩具盒》等.他死于1918年3月，那时正是第一次世界大战期间，因此葬礼非常低调.但这并不影响他的伟大.事实上，二十世纪几乎所有的作曲家或多或少地都受到过德彪西的影响，这就是大胆创新，走自己的路.
德彪西的死在一战期间引起世界各地人们的关注.有一名叫欣德米特的德国军官在报上发表文章说：
“我是军队弦乐四重奏的成员.我们经常练习德彪西的《弦乐四重奏》.在一次私人音乐会上，我们演奏了这首乐曲.当徐缓的音乐即将终了的时候，传令兵进来报告说：‘收音机里报道德彪西去世了.’我们没能把作品演奏完.因为我们演奏的生命刚刚停止了呼吸.我初次感觉到，音乐实在是超越个人感情、政治界线、国民间憎恶和战争恐怖的伟大艺术.”
米特是一位德国军人.当时德法两国正在激烈交战，他是敌国的士兵，却热爱德彪西的音乐，由此可见德彪西确实是享誉世界的大音乐家.