早春二月，中国黄海北部海面出现一支日本舰队，悄悄向旅顺港驶去.午夜时分，这支舰队向驻旅顺的俄国太平洋分舰队发射鱼雷，俄军两艘铁甲舰和一艘巡洋舰被击中.三天后，日俄相互宣战.一场争夺“肥肉”的战争，就这样在1904年2月爆发了.
日本海军旗舰“三笠”号上，一个中等身材、酱红色脸膛的将军，白胡茬下嘴角紧抿，一副冥思苦想的模样.他就是这支海军舰队的司令官东乡平八郎，一个顽固推行日本帝国称霸世界计划的海军将领.八年前，他还不到五十岁，就在中日甲午海战中诡秘地用炮舰击沉中国运兵商船“高升”号.中国战败后，清政府被迫向日本割地求和，日本就一口吞占了中国辽东半岛.沙俄不甘日本独占辽东半岛这块“肥肉”，联合法、德向日施加压力，逼得日本退还辽东半岛，改为中国政府向日本赔款三千万两白银.到嘴的“肥肉”硬生生吐出来，日本当然不甘心.沙俄却乘机强行“租借”旅顺口和大连，扩大自己在中国东北的势力.从此，歼灭沙俄海军驻旅顺港的舰队，就成为企图侵占朝鲜、中国东北，进而向亚洲扩张的日本的首要目标.
东乡平八郎夜发鱼雷，偷袭俄舰，然后又发动攻击，击毁俄三艘战舰.可俄军就是龟缩在旅顺港内不出来.东乡平八郎一时无可奈何.“在港口沉船封锁，使俄军舰难以顺利航行!”
他暂时只得使出这一招了.
这时，从圣彼得堡到西伯利亚的铁路上，一列火车拉着汽笛，飞快地直奔远东而来.车厢里，一位灰发稀疏、凹目隆鼻的俄国将军，神情得意地端坐着.他是奉沙皇尼古拉二世之命，新任俄太平洋舰队司令的马卡洛夫中将.他的海军学校同学斯塔里克在旅顺口当司令，麻痹轻敌，使日军偷袭得手，被撤职，即将由他取代.
斯塔里克看起来忠实执行了沙俄政府制定的日俄开战“先防御后决战”的政策.马卡洛夫却认为斯塔里克执行得过于机械.他认为，防御，应该积极防御，就是在港口炮火支援下，俄舰队要进退自如，游动作战，要机动攻击日舰；退，则以密集炮火轰击来犯之敌，时时保持警觉，并攻击日舰海上运输线.马卡洛夫曾参与俄国破冰船的设计，二十七年前，他在俄土战争中，曾驾水雷艇重创了土耳其海军，是俄国海军中一位战功赫赫的老将.
马卡洛夫到旅顺后，果然周密布置，改变了俄海军龟缩军港被动挨打的局面.东乡平八郎遇上了劲敌，日俄海军几次交战，互有损伤.不巧的是3月26日那天，马卡洛夫乘坐的装甲舰被日军布置的水雷炸毁，马卡洛夫当场丧命.
日本这次对俄作战，力争速战速决.除了用海军封锁旅顺港，又调动陆军在朝鲜、中国辽东半岛登陆.陆军的统帅是乃木希典大将.此人也是一个忠于日本天皇、武士道精神十足的死硬派战将.他强攻旅顺，相继用四次攻击，付出日军士兵死伤万余名的代价，花了五个月时间，占领了旅顺，然后日军又攻占沈阳.
沙俄政府见势不妙，先命令旅顺港海军舰队突围.东乡平八郎立即全力阻击.俄海军一度占上风，以猛烈炮火击毁东乡平八郎旗舰“三笠”号的炮塔，东乡平八郎的参谋长岛村也被炸伤.可是俄军舰队指挥无方，忙于逃遁，反被日军抓住战机，重新占据主动.这时，沙俄组建的太平洋第二舰队才刚刚出发，前来增援.
1905年5月27日，由俄国波罗的海舰队与黑海舰队调集、组成的太平洋第二舰队，经过长达半年多的航行，终于赶到日本海的对马海峡.
这支舰队有五十余艘舰船，气势不小.可是其中只有战列舰“苏沃洛夫”号、“波罗金诺”号“亚历山大三世”号等几艘是新舰，其他大多是陈年旧舰，炮火不强，速度较慢.
下午一时许，东乡平八郎的舰队突然出现在海面上.日本舰队旗舰“三笠”号那修缮一新的指挥塔上，桅杆升起了“Z”字旗.
“帝国兴旺，在此一战.”东乡平八郎杀气腾腾地指挥日本舰队，直扑俄军.为了与俄舰队平行，用舰侧的密集炮火猛攻俄舰，东乡平八郎居然下令全舰队立即作一百八十度U字形转向.这是一个风险极大的决定!因为转向时，每艘日舰都暴露在俄军面前，成为挨打的目标，后面的日舰又不能发炮支援.俄国舰队司令罗热斯特文斯基将军也是位经验丰富的老将，他立即下令各舰集中火力，猛轰日舰.
可惜俄国舰队长途奇袭，士气不振，队形混乱，火炮陈旧，攻击力和命中率都不佳.十多分钟的有利时机，只有十多发炮弹击中“三笠”号，日舰“八云”号、“线间”号也被炮击，遭到重创.
东乡平八郎以赌徒般的疯狂劲头付出这些代价后，立即转为主动.他命令各舰用侧舷的火炮集中攻击俄舰，自己的“三笠”号直逼俄旗舰“苏沃洛夫”号而去.直到离“苏沃洛夫”号六千余米时，他才命令：“齐射!”
瞬间，日舰的炮弹如急雨暴雷砸了过去.“苏沃洛夫”号前甲板烟囱被轰掉，通讯调度机械炸毁，全舰混乱不堪.罗热斯特文斯基和舰长当即被炸伤.“苏沃洛夫”号遭到重创后，俄舰队立即失去了指挥，乱成一团.
日舰炮弹装有立即爆炸的引信，而俄军炮弹只有穿甲后才会爆炸.先进的武器在战场上运用得当，就是制胜的因素.在日舰猛烈攻击下，俄舰相继被一一重创.“苏沃洛夫”号、“亚历山大三世”号、“波罗金诺”号在日本海的夜色中被炸得歪歪斜斜，渐渐下沉.
入夜，东乡平八郎又下令撤出日本主力舰只，用鱼雷艇和驱逐舰在海面巡视、游动，发现俄舰，就赶上去一阵死缠猛轰.
第二日上午，东乡平八郎的日舰向俄舰队残存的舰只包围过去，只见对方已无力抗击，舰头挂出了白色餐桌布，表示投降.
对马海战，俄国惨败.这场争夺“肥肉”的厮杀，日本战胜了，从而占领了中国东北南部和朝鲜.由于战争发生在中国土地上，大量无辜的中国平民也在战火中丧命.日本军国主义就是这样以无数生命为代价，残暴地向外扩张.